Er is maar één Canadese provincie waar winterbanden verplicht zijn gedurende de donkere maanden van het jaar. En dat is Quebec waar de winters inderdaad straf kunnen zijn.

Maar hoe zit dat dan in de andere Canadese provincies? Daar zijn de winters vaak net zo heftig en misschien zelfs nog wel erger – maar de verplichting om met winterbanden te gaan rijden, die is er niet. Wat is dat voor gekkigheid? Als je die nodig hebt en als die het autorijden echt veiliger maken, dan zou het toch geen punt van discussie hoeven wezen?

Tja, zeggen de leidinggevenden in de andere provincies dan: het is de keuze van de eigenaar van de auto. Dit betekent dat er heel veel bestuurders zijn die gedurende een maand of vijf, ieder jaar, met winterbanden de weg op gaan. Het betekent echter ook dat er nogal wat mensen zijn die dat niet doen. Daar kunnen goede redenen voor zijn: bijvoorbeeld geldkrapte. Want tja, als je moet kiezen tussen eten op tafel voor de kinderen of winterbanden?

Toch leveren sneeuw en ijs grote problemen op. In nogal wat gevallen leidt het tot gevaarlijke situaties, niet alleen voor diegene die zonder winterbanden de weg op gaat. Je kunt dus ook een slachtoffer worden door toedoen van een ander, terwijl je zelf juist wel de nodige maatregelen hebt genomen.

Winterbanden doen het stukken beter onder barre omstandigheden dan gewone banden. Je kunt beter sturen, remmen, hellingen nemen, door de bocht gaan – om maar wat belangrijke zaken te noemen. Maar ze zijn niet goedkoop; een goede set banden, daar moet je flink voor in de buidel tasten. Ook het installeren kost geld – en over enkele maanden weer omgekeerd, dat is ook niet voor niets.

Al met al is het dan ook niet verwonderlijk dat er in Canada wat oplossingen zijn bedacht om de kostbare dans met de winterbanden te omzeilen. Al jaren hanteert men in Canada de compromisband, de zogenaamde “all season” band. Die combineert wat eigenschappen van zowel de zomerband als de winterband – maar het blijft een compromis. In heftige sneeuwval en in verijsde situaties, schiet de “All season” band tekort. Er blijven ongelukken ontstaan.

Wat sommigen dan ook doen is om maar het gehele jaar door met winterbanden te blijven rijden. Dat is ook geen goede oplossing want het leidt gedurende de hete maanden tot overmatige slijtage. Bovendien is de wegligging dan ook weer niet optimaal, de remweg is langer, het brandstofverbruik is door de extra weerstand een stuk groter en de geluidsproductie is erg onaangenaam.

De conclusie is dat je er echt goed aan doet om aparte zomer- en winterbanden te hebben en die elk halfjaar te wisselen. Dat kost een bom duiten maar moet gezien worden als een onderdeel van de vaste kosten van het autorijden.

Wie zich al die autobanden niet kan veroorloven, die zou eigenlijk helemaal niet moeten autorijden. Maar helaas, bijna overal in Canada kan dat niet anders want er zijn doodleuk geen alternatieven. Zelf autorijden is verplicht!