Zoals ongetwijfeld bekend, is de gebruikelijke verjaardagswens als volgt: “Happy Birthday”. Om iemand te “feliciteren” met diens verjaardag komt, althans in het Engels, vrij belachelijk over.

“Congratulations with your birthday” moet je bijvoorbeeld echt niet zeggen, tenzij je het humoristisch bedoelt. Men zal je anders schamper aankijken. Wat je vast ook al wel weet is dat het overal raar gevonden zal worden om de hele kamer rond te gaan en alle andere aanwezigen ook te feliciteren.

Veel Canadezen slaan trouwens de verjaardag helemaal over. Ze vinden het maar flauwekul en het is zeker niet het hoogtepunt van het jaar. Voor kinderen ligt dat wel anders, daar is het tegenwoordig zelfs zo dat een kinderverjaardag idioot uitbundig gevierd wordt met feesten en partijen. Huur gerust een speelhal af of laat de luchtkastelen bij jou in de tuin neerzetten, ter verhoging van de vreugde. In bepaalde kringen is het vooral: hoe luxueuzer en duurder, hoe beter.

Als ouder van een schoolkind ben je ook het hele jaar door druk om alle verjaardagsfeestjes af te rijden. Als jouw kind populair is en overal wordt uitgenodigd, dan blijf je bezig. Het kost wel iedere keer een cadeautje maar over het algemeen houdt men die hier bescheiden.

Voor volwassenen worden er vaak helemaal geen cadeaus gegeven of als het al echt moet misschien een fles wijn of een andere attentie. Verjaardagsfeesten voor volwassenen zijn een uitzondering. Op het werk ligt dat soms anders. De jarige wordt hier en daar meegenomen om ergens de lunch te gebruiken. Grote kans dan dat je ook echt vrijgehouden wordt, in zo’n situatie.

Trakteren op je verjaardag, op het werk of op school, dat kent men ook niet in Canada. Hier en daar is het omgekeerde wel het geval. Vooral als iemand een mijlpaalverjaardag bereikt, zoals de 50 of de 65, dan wordt er soms een taart verstrekt met een lollige tekst erop. Maar het feestvarken doet dat niet, dat doet de groep of een familielid.

In gezinsrestaurants, vooral als ze bij een keten horen, is het niet ongebruikelijk dat de medewerkers naar de tafel van de jarige komen en een schor liedje opzeggen, gevolgd door luid gejoel en geklap. Maar in wat luxueuzere eetgeleden zal je dit niet overkomen. Sommigen vinden dit een erg leuk, vrolijk gebruik, anderen vinden het beschamend.



Maar wat overal geldt: mensen vinden het toch aangenaam als je hun verjaardag onthoudt en er een gepaste opmerking over maakt. Dat is “attent” en is dan ook beslist aan te raden.