Het is de wereld niet ontgaan dat Trump het gemunt heeft op, onder andere, Canada. Het schijnt een werkelijke mogelijkheid te zijn dat er daar plotseling invoerrechten van liefst 25% zullen komen.

Canada loopt al een tijdje vrij daas rond dankzij deze dreiging. Kan dat? Zomaar 25% invoerrechten op alle producten die uit Canada komen? Sinds mensenheugenis is zoiets niet gepasseerd en niemand weet echt hoe je op dat soort aankondigingen eigenlijk moet reageren. Is het beter om de kwestie te proberen ondervangen nog voordat het een echt probleem wordt of zou het nuttiger wezen om keihard terug te proberen slaan. Wat zou er beter wezen?

Veel Canadezen zijn eenvoudigweg van mening dat je moet terugslaan en wel zo snel en hard mogelijk. Er kunnen dan ook invoerrechten worden afgekondigd op spullen die uit de VS naar Canada komen. Dat zou echter veel producten in Canada juist duurder maken en de inflatie aanzwengelen. Is dat dan wel zo verstandig? Het idee om domweg hetzelfde terug te doen is simpel maar wel te begrijpen. Canadezen zijn veelal beledigd dat er zo’n agressieve toon wordt aangeslagen in het buurland.

Schielijk zijn er delegaties naar de nieuwe president afgereisd maar of die iets hebben kunnen bereiken is niet duidelijk. De Canadese media denken van niet. Er wordt inmiddels wel gezegd dat het Canada zoiets als $2000 per persoon kan gaan kosten als die enorme invoerrechten ineens zouden ingaan. De werkloosheid zou oplopen en heel wat bedrijven, die afhankelijk zijn van de handel met de VS, zouden wel eens op de fles kunnen gaan.

De premier van de provincie British Columbia weet het al wel: we moeten terugslaan, zo vindt hij. Want de stap die Trump wil nemen is toch echt een "deliberate economic attack" op het vreedzame Canada. Hij voegt er aan toe: “British Columbians should rethink their vacations to the United States in light of Donald Trump's tariff threat and we will not spend money in a country that wants to do economic harm to Canadians”.

In de vakbonden is men niet blij met zo’n toonzetting. Liever zag men dat er de-escalerend wordt opgetreden. Nuttiger zou het dan zijn als we eens proberen de VS gunstig te stemmen en tot een samenwerkingsvorm te komen waar allen tevreden over kunnen zijn. Doen we dat niet, dan zullen er veel mensen hun baan verliezen, gepaard gaande met de te verwachten economische teruggang.



Toch is de harde toon van de premier vrij goed ontvangen. Er wordt dan ook wel gezegd dat het juist politiek gezien slim is om polariserend te spreken. Tja, daar zit wel wat in. Het populisme wint terrein – daar is Trump zelf een voorbeeld van. Hoe doller de uitspraken, hoe enthousiaster de schreeuwers worden. Ook in veel Europese landen zie je dat extreme populisten er vrij goed voorstaan.

In Ottawa doet men ook een duit in het zakje. Als we nu eens de energieleveringen naar de VS zouden opschorten? Dat zou toch een sterke daad wezen? En dat klopt ook wel want voor zowel olie als elektriciteit is een deel van de VS vrij afhankelijk van Canada. Daar staat natuurlijk tegenover dat het afzien van de verkoop van de lucratieve energie ook ongunstig zou wezen voor de Canadese economie. Er wordt zoveel verdiend in die branche en er worden zulke gigantische royalty’s geïnd door de overheden, zou men die melkkoe werkelijk gaan opzeggen?

Wat er dan ook gaande is lijkt erg interessant – het kan nog alle kanten opgaan. Toch ziet het er wel naar uit dat er koppen zullen gaan rollen. En waarschijnlijk meer aan de Canadese kant van de grens dan aan de Amerikaanse. Dus … wat nu?