Nou, je bent nieuw in Canada en je wordt uitgenodigd bij mensen thuis. Leuk, toch? Maar je wilt niet met lege handen aankomen. Wat moet je meenemen?

Ik vond het nogal een gemakkelijke vraag ... je neemt gewoon een bloemetje mee. Maar dat was nog niet zo eenvoudig. Er zijn hier namelijk vrijwel geen bloemisten en daardoor is de aanschaf van een gewone bos bloemen niet altijd zo eenvoudig. Uiteindelijk vond ik dan wel een hoekje in de supermarkt waar er een stalletje met wat bloempjes stond, maar oh oh oh wat waren die verlept. Je zou zeggen dat het tijd was om die maar gauw weg te gooien. Maar nee, daar staan ze en ze worden fier aangeboden; nog wel aan flinke prijzen ook.

Toch gedaan, want ja wat moet je anders. Ik kom op gegeven moment bij de gelukkige ontvangers aan en overhandig de bos. De mensen waren er bijna beschaamd door. Wat was dat nou? Ze reageerden haast of ik een huwelijksaanzoek had gedaan, zo verlegen en verbijsterd als ze deden. Het werd wel gewaardeerd, geloof ik - maar het gebruik was verder onbekend, kreeg ik de indruk.

En dat werd ook wel duidelijk omdat men verder geen idee had wat er met die bos gedaan moest worden. Eerste legde men die maar neer op tafel zodat ik er haast ongemakkelijk van werd. Die bloemen zouden nog verder verwelken, die hebben echt een vaas nodig. Wat bleek nu? Die mensen hadden helemaal geen vazen in huis. Uiteindelijk werd er een plastic kan tevoorschijn getoverd waar de bos in werd gedeponeerd. Alle bloemen hingen inmiddels naar één kant en van bloemen schikken had men nog nooit gehoord. Wat een vertoning!

Nu moet ik toegeven dat mij wel was gevraagd bij het bloemenverkooppunt of ik er een vaas bij nodig had? Nee, dat had ik niet - stom natuurlijk. Ik dacht dat iedereen die toch wel thuis zou hebben; niet dus. Waar worden bloemen hier dan voor gebruikt? Och, bij een uitvaart is het aardig. Ook bij trouwerijen heb ik er gezien en dan vaak heel overdreven. Maar gewoon een bosje thuis? Dat kent men hier haast niet. Bijna niemand heeft thuis verse bloemen staan.

Wat moet je dan meenemen als verse bloemen (of zoals men hier dan zegt "cut flowers")  niet gaat lukken? Och, een doos chocolaatjes, kaarsen, iets decoratiefs of als je echt de "popular guy"  wilt wezen, dan graag iets te drinken. Geen Pepsi hoor, iets met flink alcohol erin graag.