Veel winkels voor je dagelijkse inkopen in Canada zijn groter dan je gewend bent. Da's geen wonder, want bijna alles is groter in Canada: huizen, auto's, wegen, steden ...

Miljoenen Canadezen doen hun dagelijkse boodschappen niet bij de winkel om de hoek of zelfs bij de supermarkt aan het winkelcentrum. Men gaat daarvoor naar een groothandel. Vaak liggen die in de buitenwijken of op een industrieel complex. Eén ding hebben die groothandels in het gemeen: de absoluut gigantische parkeerterreinen.

Niet alleen zijn die parkeerterreinen ruim bemeten, ook de parkeervakken zijn "super-sized". Je kunt daar inparkeren, zelfs met een gigantische SUV of pick-up truck, waarvan er vrij veel zijn, en de deur opengooien zonder een andere wagen te raken. Het is allemaal erg uitnodigend om stevig te gaan winkelen. De winkelwagens zijn ook extra groot. Mandjes zijn er hier niet om snel een klein aantal boodschappen te gaan doen.

De gehele koopervaring is er op gericht dat je heel veel zult aanschaffen. Dat wil je waarschijnlijk ook want als je al van zo ver bent gekomen, zo lang over het parkeerterrein hebt moeten wandelen en haast verdwaald bent in de eindeloze gangen van dit koopjesparadijs, dan wil je ook flink inslaan zodat al de inspanning geloond heeft. Bovendien moet je hier eerst een lidmaatschap kopen. Dat geld heb je al uitgegeven dus nu voel je dat je ook echt het voordeel moet terugverdienen. Kopen, kopen, kopen!

Kijk om je heen en zie dat velen hun winkelwagens tot de nok toe volladen. Bij de kassa's worden er bedragen afgerekend waarvan je duizelt. Iemand die voor $800 boodschappen doet, die is helemaal geen uitzondering.

En wat kun je hier dan kopen? Vierentwintig bakjes yoghurt - je kunt er niet twee kopen. Tien citroenen, die zijn niet los te koop. Dertig rollen pleepapier - die worden niet per vier verkocht. En vaatwastabletten in een tweejaarsverpakking. Alles extra groot, extra veel en ietsje voordeliger, zo lijkt het. Dat deze formule werkt blijkt snel: de winkels zijn vaak bomvol en de parkeerterreinen helemaal. En er komen ook telkens meer van dit soort groothandelszaken bij.

Wie aan de groothandel gewend is, kijkt beteuterd op in een gewone supermarkt - ofschoon die ook vaak van een formaat zijn dat je in Europa nauwelijks tegenkomt. De verpakkingen zijn kleiner en de prijzen, ja die zijn per gram of per eenheid wel hoger. Zelfs zonder rekenmachientje is dat snel vastgesteld.

Maar als je eens naar de buurtwinkel gaat, dan zie je hoe het ook kan. Daar kun je de dingen in kleine hoeveelheden kopen en dat is waarschijnlijk echt de bedoeling. Voor veel artikelen zijn de prijzen dan toch wel 50% meer (per stuk). De mensen komen hier voor het gemak. Vandaar ook de naam: "convenience store".