Banff is een wereldberoemd bergdorp in de Rocky Mountains. Mensen komen er van verre om van de prachtige natuur te genieten en ook van het bergdorp zelf.

Al jaren geleden heeft men een rondweg langs Banff gelegd zodat het drukke verkeer op de Trans Canada Highway niet dwars door het dorpje meer hoefde. Ooit had men daarvoor een zesstrooks weg dwars door de bebouwing aangelegd, nu is dat een winkelstraat geworden, nog altijd met vier rijstroken en parkeervakken.

Al enkele jaren probeert men de winkelstraat 's zomers attractiever te maken door er een knip in te leggen. Daartoe wordt een tijdelijk voetgangersgebied ingericht zodat auto's er niet meer doorheen kunnen ronken. Met wat verplaatsbare plantenbakken, fietsenrekken en bankjes probeert men het er wat gezelliger te laten uitzien, ofschoon de stoepranden en de autobelijningen er nog steeds zijn.

Nu heeft men een referendum gehouden met de vraag of het misschien niet aardig zou wezen dit kleine stukje voetgangersoase wellicht permanent in te richten. Dan zouden er nooit meer auto's doorheen kunnen. Hoe denk je dat de resultaten van het referendum uitpakten? Juist ja, met overweldigende meerderheid willen de mensen hun rijbaan terug en vooral de parkeervakken. Die nare voetgangers moeten maar liever gewoon opkrassen.

Zo gaat dat wel vaker in Canada. Wie het in zijn hoofd haalt om Koning Auto ook maar een strobreed in de weg te leggen, die wordt haast weggehoond. Het is een ieders recht om precies voor te rijden waar men moet wezen en ter plekke, liefst gratis, ook te kunnen parkeren. Zo gaat dat hier nu eenmaal al heel lang.

De gedachte om een paar straten verderop te moeten parkeren en de rest te voet af te leggen is haast onmenselijk beledigend voor velen. Het is een verworven recht om dat alsjeblieft niet meer te hoeven doen. Even belachelijk vinden velen de gedachte om met de bus of per fiets naar de winkelstraat te komen. Dan gaat men wel ergens anders winkelen, hoor.

Nu moeten de plantenbakken, fietsenrekken en bankjes zo snel mogelijk verwijderd worden. Gelukkig is de straatbelijning nog intact dus de auto's kunnen het weer fijn overnemen. Lang leve de vrijheid, zo vinden velen dan.