Het Canadese woord Métis wordt gebruikt om mensen van gemengd ras aan te duiden. Het ging dan veelal om een vermenging van blank en inheems.

Toch is de eigenlijke betekenis van het woord Métis veel breder. Het komt uit het Latijn "mixticus"; het zou alle mensen moeten omvatten die voorouders hebben van verschillende rassen. In bijna elk land zijn er wel Métis maar ze heten overal anders. In de VS bijvoorbeeld Michif. In Latijns-Amerika zijn er ook heel veel mensen van gemende rassen - de naamgeving daarvoor verschilt. In Canada werd het Franstalige woord Métis gekozen en wordt ook in het Engels als zodanig gebruikt maar dan met de klemtoon op de verkeerde lettergreep.

Je bent al Métis als een van je voorouders "Indiaan" was, bijvoorbeeld van de Cree of een andere stam. Het doet er niet toe hoeveel generaties je moet teruggaan, dat is niet wettelijk vastgelegd. In feite kan iedereen die dat wil zichzelf Métis noemen al gaat die vlieger niet op voor mensen die aantoonbaar recent naar Canada zijn gekomen. Die waren dan misschien van een gemengd ras in hun land van afkomst, maar om daar dan de Canadese titel van "Métis" op te zetten, dat is niet gepast. Wat je dan wel bent, ook dat is niet duidelijk.

Enkele decennia geleden is men hier begonnen Canadezen met een Afrikaanse voorouder als Métis te gaan bestempelen. Ook dat is een beetje raar want Afrikanen zijn pas vrij recent naar Canada gekomen. Er zijn ongeveer 300.000 Métis in Canada volgens de volkstelling maar ongeveer 800.000 volgens minder officiële schattingen. Om Métis als zodanig te identificeren gaat al terug tot 1730 toen de mengcultuur van Europeanen en inheemsen zich begon af te tekenen. Er was een beroemd Métis-leider "Louis Riel"  die in alle Canadese geschiedenisboekjes wordt genoemd. Hij leidde de "North-West Rebellion"  toen in 1885 (kort na de Canadese confederatie) een gewapende opstand ontstond van Métis en Cree tegen de overheid. Riel werd aangeklaagd wegens hoogverraad en opgehangen.

Pas in 1982 is de bevolkingsgroep van de Métis officieel erkend. Sindsdien is er zelfs een "Métis National Council" ontstaan. Toch slaat ook dit orgaan de plank nog steeds mis. Men blijft hakken op de mogelijke verschillen tussen de rassen. Men jaagt zogezegd de tegenstellingen nog eens extra aan - voor het eigen voordeel uiteraard. Oplossen doet men niets.



Mijn oplossing is heel simpel. Als we ons nu allemaal vanaf nu Métis noemen. Van gemengd ras dus. Dan zijn toch alle tegenstellingen ineens helemaal over. En intussen, laten we de gedachte koesteren dat het helemaal niets uitmaakt van wat voor ras je bent. Dat is pas vrijheid!