Nogal wiedes dat er in Canada vooral Canadezen wonen. Toch is dat slechts het halve verhaal want heel veel inwoners komen van elders. Als je dat interessant vindt, dan kun je er veel van opsteken.



Veel immigranten vinden de “echte” geboren Canadezen vrij saai. De meesten zijn druk met het nastreven van de Amerikaanse droom (geld verdienen en veel goederen verzamelen) en hebben toch al weinig tijd om zich met een stamelende immigrant in te laten. Velen voelen zich sowieso beter dan de nieuwkomers. Het kan lastig zijn om in te breken in dat kringetje der uitverkorenen, zoals ze zichzelf althans graag zien (in de gedachtegang van Het Beste Land Ter Wereld).

Maar er zijn in Canada ook miljoenen immigranten van de eerste generatie en, uiteraard, ook van de opvolgende generaties. Het kan interessant en verruimend zijn met deze groep aan de praat te gaan. Velen doen dat ook automatisch maar dan voornamelijk met hun eigen groep. Veel recente immigranten hechten erg aan hun gewoontes en tradities en kunnen daarvoor terecht in de clubs en centra die in haast alle uithoeken van het land te vinden zijn.

Als je eens wat leuks, interessants en verfrissends wilt meemaken in Canada, dan kun je langsgaan bij het plaatselijke “Greek Fest”, bij het “Italian Cultural Centre”, maar ook bij instellingen die zich juist richten op mensen uit India, Latijns-Amerika, de Filipijnen of eigenlijk waar dan ook ter wereld. Omdat veel mensen best trots zijn op hun culturele achtergrond, word je met open armen ontvangen als je je meldt bij zo’n groep. Dit kan erg verrijkend zijn.

Sommige van deze groepen richten zich op een religieuze achtergrond en dat kan lastig worden als je er niets van weet wat men daar belijdt. Maar zelfs dat kun je eerst eens onderzoeken dankzij de wonderen van het Internet. Andere groepen zijn enkel sociaal bezig en daar kun je dan op een andere manier uiteraard ook van genieten.

Wil je er eens een taal bijleren, dan zijn deze gelegenheden een ideale kans om je licht op te steken. Hier en daar worden er zelfs gratis taalcursussen gegeven waar je zomaar bij kunt aanschuiven. Op andere plekken duikt men in de culinaire wereld van een bepaalde streek, ook dat kan leerzaam zijn en vaak ook heel smakelijk. Wie durft, kan zo aardig bezig blijven.

Ook op straat, in de winkel en in veel andere situaties kan men mensen van andere culturen en landen leren kennen. In feite zit iedereen in hetzelfde schuitje en het kan heilzaam zijn de ervaringen over en weer te delen. Wat jou wel lukt, lukt een ander misschien niet en omgekeerd. Je kunt elkaar wellicht helpen – en dat is toch altijd fijn?

Overal in Canada zijn er centra voor nieuwkomers in het land. Die zijn weliswaar vooral gericht op mensen die van een echt andere culturele achtergrond komen en misschien minder op immigranten uit West-Europa. Maar toch, je bent er in beginsel welkom en je kunt er, opnieuw, met anderen in contact komen.

En weet je wat je ook kunt doen? Je kunt je als vrijwilliger aanmelden om bij zo’n welkomstcentrum te gaan werken, al is het maar een beperkt aantal uren per week. Je doet er anderen waarschijnlijk een groot plezier mee en je kunt er zelf toch ook alleen maar beter van worden.