Canada staat nog altijd bekend als een echt immigratieland. Dat klopt ook wel want er komen honderd duizenden mensen naar Canada, elk jaar weer, om er ook echt te gaan wonen.

Wie zich officieel in Canada gevestigd heeft, we bedoelen dus met toestemming van de federale regering, die wordt een “Permanent Resident”. De situatie waarin je je dan bevindt, wordt wel aangeduid als “landed status”. Je bent, om het anders te zeggen, een “Landed Immigrant”.

Met die titel kun je het de rest van je leven doen, behalve natuurlijk als je staatsburger zou worden (want dan ben je een gewone Canadees) of als je het land voor langere tijd metterwoon verlaat. De laatste jaren heeft Canada zich er bijzonder op toegelegd om veel immigranten tot te laten zodat het totaal aantal inwoners van het land momenteel ongeveer 41 miljoen bedraagt.

Inmiddels is helaas gebleken dat er meer immigranten zijn toegelaten dan het land eigenlijk aankan. Dat heeft tot enkele vervelende problemen geleid, zoals een tekort aan huisvesting (vooral de betaalbare), aan tekorten en wachtlijsten voor de zorg en moeilijkheden in de schoolvoorziening. De federale overheid heeft dan ook besloten de aantallen toe te laten immigranten terug te schroeven de komende jaren.

Gedurende het lopende jaar hoopt men nog 395.000 immigranten toe te laten, wat een teruggang is van ruim 18%, vergeleken met 2024. De komende jaren wordt er nog verder geknepen in het aantal toe te laten immigranten. Het streefgetal is 380.000 in 2026 en het is 365,000 voor 2027. Zo hoopt men de groei in het totale bevolkingsaantal wat te temmen.

Omdat de reductie gelijk verdeeld wordt over het land, zijn er plekken waar de verminderde aantallen immigranten nu tot problemen leiden. In bijvoorbeeld de kleine provincie Prince Edward Island mag men nog maar een zeer beperkt aantal immigranten toelaten, wat tot een schrijnende reductie heeft geleid in het aantal speciale toelatingsvergunningen in de vrije sector. Die van de ondernemers en investeerders.

Een ander probleemgebied is dat van de doorstromingsstudenten. Jarenlang konden overzeese studenten in verschillende opleidingen er eigenlijk op rekenen dat ze een leuke, lucratieve baan zouden kunnen krijgen na het afstuderen. Welteverstaan: in Canada. Met alle vergunningen erbij voor een permanent verblijf te lande. De studenten gebruikten daarmee een soort paralleltraject om Canada binnen te komen – waarvan zeer velen dankbaar gebruik maakten.

Ook dit is nu lastig geworden. Er zijn rapporten bekendgemaakt waarin blijkt dat nogal wat buitenlandse studenten wel afstuderen in Canada en vervolgens weer teruggaan naar hun land van afkomst om daar de carrière uit te bouwen. Nogal wat komen er ook naar Europa, waar kennelijk nog wel behoefte is aan geschoolde krachten.

Critici zeggen nu dat Canada de emigratie aan het terugschroeven is met de botte bijl. Er vloeien veel goede krachten juist weer weg, terwijl Canada die misschien uitstekend zou kunnen gebruiken om de tewerkstelling op gespecialiseerd terrein uit te bouwen.

In de grote steden zijn deze problemen, naar verluidt, niet te merken. De markt absorbeert de veranderingen met gemak. In de meer afgelegen gebieden merkt men de terugloop echter sterker.