Als Canadezen ervaren hoe gemakkelijk jij overschakelt van de ene taal naar de andere, dan kijken ze daar vaak enorm van op. Jij moet wel heel erg slim zijn! Hoeveel talen spreek jij? Vier? Wauw.

Omgekeerd komen Canadezen op ons vaak juist wat dommig over omdat ze hun talen niet kennen. De meeste Canadezen beheersen zelfs de tweede landstaal niet. En laten we eerlijk zijn, zelfs de enige taal die ze dan zogezegd beheersen, hun moedertaal, die spreken ze vaak ook slecht. Het Canadese Frans is niet om aan te horen en het Canadese Engels is ook een versimpelde vorm van het Engels. Alleen al die achterlijke uitspraak! En dan de beperkte woordenschat.

Maar er is natuurlijk veel meer in het leven dan talenkennis. Is er dan wereldkennis? Nee, absoluut niet. De meeste Canadezen willen er niet van weten - elders in de wereld bestaan de dingen nauwelijks. Geschiedenis? Nee, die drukken we liever weg. De wetenschappen dan? Nee, da's te moeilijk. Politiek bewustzijn? Nee, ook niet. Cultuur? Doe niet zo raar. Je vraagt je werkelijk af wat er dan op school eigenlijk gepresteerd wordt.

Alles is misschien terug te voeren op een schoolsysteem dat zich toelegt op het babysitten van de kinderen. Ze zoethouden gedurende de dag zodat de ouders uit werken kunnen. Geld verdienen! Da's toch het doel van het leven? Groot huis kopen, flink wat bakken van auto's, TV's en alle consumptieartikelen die je je maar kunt bedenken. Het levensdoel van spullen-vergaren. Wie er op het einde van de rit de meeste knikkers heeft, die wint.

Ook aardig is om een gesprek aan te gaan met een Canadees. Vrijwel altijd zal dit gaan over geld. Men heeft weer iets gekocht en dat kostte zoveel. Een enkele keer kun je het over het weer hebben, dat is echt een veilig onderwerp. En als iemand zeer geëngageerd wil overkomen, dan is klagen over de zorg ook een leuk onderwerp. Maar verder? Oh ja, als je iemand treft die gestudeerd heeft, dan weet die veel over zijn vakgebied. Maar verder? Weinig belangstellingen.

De politiek houdt de mensen ook graag dom. De politieke partijen die er dan zijn, die zingen allemaal hetzelfde populaire hebzuchtlied. Minder belastingen! Eigenlijk zijn de politieke partijen een beetje hetzelfde. Je kunt kiezen uit behoorlijk rechts of net iets rechtser. Andere keuzes zijn er niet. Wil je dan een andere politieke stroming beginnen? Dat mag op zich wel. Maar nee, dat heeft geen zin want de kiesdrempel is veel te hoog voor nieuwelingen. Het conservatisme is zo geprogrammeerd om altijd te blijven winnen.

Het bedrijfsleven vaart er ook wel bij dat de mensen een beetje duf en dommig zijn. Als slaafjes gaan ze braaf aan het werk om voor het conglomeraat de machines draaiende te houden. De motivatie van het salaris, net genoeg om van te leven, houdt de meesten in het gareel. Je moet geen ophef maken, je moet niet in opstand komen. Gewoon doorwerken.

Het systeem werkt zo fantastisch voor de heersende klasse. Die verrijken zich graag ten koste van de meutes die gewoon doen wat er gezegd wordt: wie hard werkt, die krijgt een zoethoudertje toegeworpen. Is dat nou dom of juist uitgekookt slim?