In het grootste deel van Canada heb je elk jaar weer stevige winters, vaak met sneeuw en ijs. Leuk natuurlijk met de kerst – maar hoe gaat het land verder om met deze omstandigheid?

Canada heeft zich er helemaal op ingesteld, zou je kunnen zeggen. Over het algemeen gaat het leven gewoon door en de mensen lijken zich er weinig van aan te trekken dat het erg koud of sneeuwrijk is, juist op een dag dat je iets wilt doen. Men gaat ook echt als een bezetene met de sneeuwschuivers aan de gang. De hoofdwegen blijven haast altijd open, de andere straten volgen al snel.

Ook op de vliegvelden, zo belangrijk voor de dagelijkse gang van zaken in een ruim land, gaan de sneeuwruimers meteen op pad. Er vallen, uiteraard, af en toe wat vluchten uit. Maar haast altijd komt toch iedereen wel op de bestemming aan.

Grappig is ook om eens naar de winterkleding van de mensen te kijken. Echt modieus kun je misschien niet voor den dag komen als je er als een Michelinmannetje bij moet lopen, maar er zijn uitgebreide winkelvoorzieningen waar men terecht kan om netjes uitziende winterkledij te halen. Dikke jassen, mustsen, wanten en handschoenen, gevoerde broeken, dikke sokken en winterlaarzen. Je loopt bepaald niet voor gek als je dik ingepakt bent – integendeel haast. Men krijgt meelijden met mensen die er slechtgekleed bijlopen. Bij verschillende liefdadigheidsorganisaties let men daar ook op. Warme kleding is toch net zo belangrijk als af en toe een behoorlijke maaltijd te krijgen?

Overigens gaat ijskoud weer vaak gepaard met zeer helder weer. Daar wordt het ’s nachts dan wel extra koud van maar overdag schijnt het zonnetje en dat vrolijkt de boel beslist weer op. Zeker als er ook een pak sneeuw ligt, dan heb je echt een sterke zonnebril nodig anders zie je geen barst, zo schel kan het licht wezen. In alle ellende van kou en sneeuw, wijzen Canadezen er graag op dat je in West-Europa wekenlang, zo niet maandenlang, in het grijs zit. Regen en veel wolken – maar geen zon.

Ook in de huizenbouw valt het al snel op dan men goed weet om te gaan met het kille klimaat. De huizen worden goed geïsoleerd – zo is dubbel glas al decennialang heel gewoon in Canada. In veel huizen tref je meer dan één verwarmingssysteem aan. Voor als het echt koud is, maar ook voor als de stroom uitvalt – en dat komt in Canada best vaak voor.

Eén van de populairste onderdelen van een nieuwsuitzending op TV of op de radio is het weerbericht. Tegenwoordig is men er vrij goed in geworden om een op komst zijnde sneeuwstorm aan te kondigen. Daar houden de mensen vervolgens ook echt rekening mee. De auto wordt vast nagekeken en de winterbanden worden nu snel geïnstalleerd en het wis-waswater bijgevuld.

Opvallend is ook dat mensen eten en drinken gaan inslaan voordat de sneeuwstorm begint. Als je nog niet weet wat “stormchips” zijn, dan legt men dat in de winkel graag aan je uit; hopelijk zijn ze nog niet uitverkocht. Velen vullen ook de drankvoorraad aan want tja, je moet toch warmblijven?

Het klinkt afstotelijk, dat nare weer. Maar er zijn zat wintersporten te bedenken die juist dan goed uitgeoefend kunnen worden. Nog leuker is dat er een soort stout-jolige stemming de ronde doet als er heel slecht weer is aangekondigd. Iedereen zit, min of meer, in hetzelfde schuitje; dus ja, waarom niet. Er maar het beste van maken, dat is het motto.

Echt leuk, en dat zie je ook wel in de Scandinavische landen, is dat mensen elkaar trachten te helpen. Een beetje opletten dat de buren het goed maken – het oude dametje helpen bij het ijsvrij maken van de stoep. Nette saamhorigheid, ja zo hoort het wel.