Voor veel Canadezen is het dragen van modieuze kleding van ondergeschikt belang. Velen doen zelfs hun best om er zo on-modebewust mogelijk uit te zien.

Een enkeling draagt op het werk een kostuum en ook een uniform is niet ongebruikelijk - maar verder wordt er door de meesten weinig zorg aan besteed. Je ziet veel slecht-passende, vervaalde, vuile en gehavende kleding. Gecoördineerde kleding, voor wat betreft stijl of kleur, is zeldzaam. Ook schoeisel, daar neemt men het liever niet te nauw mee.

Toch zijn er wel kledingzaken in Canada en het is goed mogelijk daar flink wat geld uit te geven. Deels uit armoede maar ook deels uit principe, doen velen dat niet. Die gaan hun kleding bij een magazijn halen. We hebben het over gebruikte kleding, die in Canada heel gewoon is.

In veel plaatsen zijn er dan ook meer gebruikte kledingzaken dan nieuwe. Maar ook daar zijn gradaties in. Er zijn plekken waar je gratis kleding kunt ophalen - of soms haast gratis. Er zijn ook ketens van gebruikte kledingzaken die toch wel winst moeten maken. Daar zijn de gebruikte kleren goedkoop maar zeker niet gratis. Een zak vol kleding kost dan een paar tientjes, nog steeds een fractie van wat je bij een nieuwe kledingzaak zou besteden. Het is ook nog eens goed voor het milieu dat al die gebruikte kleding niet wordt weggegooid.

Opmerkelijk zijn ook de vele "consignment" winkels. Je kunt daar je goede gebruikte kleren afgeven en wanneer die verkocht worden, krijg je een deel van de opbrengst. Of wat velen dan doen: er iets anders in dezelfde winkel voor terugkopen. Dit systeem werkt erg goed bij kinderen, die immers heel snel uit hun kleding blijven groeien.

Het is, uiteraard, mogelijk om goed-passende en gecoördineerde kleding te kopen bij een gebruikte kledingwinkel. Een enkeling doet dat ook en sommigen zijn er trots op en bazuinen het ook graag in het rond dat ze zich bij de gebruikte winkel hebben aangekleed. Op typisch Canadese manier vertelt men er dan het liefst ook precies bij hoe weinig dit "outfit" slechts gekost zou hebben.

Tegenover de enkeling die er op wil letten staat de overgrote meerderheid die het geen lor kan schelen. Dit hangt wellicht ook wel een beetje samen met de lichaamsomvang van mensen. Als je toch al vrij aanzienlijk van postuur bent, dan vinden velen het maar het handigst om kleding op te halen die daar, verhullend, erg ruim omheen valt.

Waar die gebruikte kleding eigenlijk vandaan komt, dat weet niemand. Misschien uit die grote donatiekasten die links en rechts op parkeerterreinen staan? Of wellicht als afdankers uit de VS. Of ook wel onverkochte handelswaar uit andere markten? Wie weet ...