Niet alleen in de bouw wordt er veel hout gebruikt. In heel Noord-Amerika is de markt voor houtproducten gigantisch. En in Canada staan er ontzettend veel bomen.

Geen wonder dan ook dat er een constante stroom is van houtproducten met eindbestemming aan de zuidkant van de grens met de VS. Canada exporteert en de VS importeert - zo gaat het althans met houtproducten al heel erg lang. En dat levert, uiteraard, bepaalde spanningen op.

Amerikaanse houtverwerkers zeggen al decennialang dat Canada goedkoper kan produceren doordat de bedrijfstak gesubsidieerd wordt door een veel te gulle Canadese overheid. Dat zit zo: als een Canadees bedrijf bomen wil zagen op land dat in eigendom is van de overheid, dan mag dat maar er moet een "stumpage fee" voor worden betaald. Amerikaanse lobbyisten hebben vastgesteld dat deze "stumpage fees" erg laag zijn en dat ze daardoor gezien moeten worden als een onterechte overheidssubsidie.

Daar zit wat in want als een bedrijf in de VS ergens bomen wil oogsten, dan moet er een marktprijs voor worden betaald. Men houdt vol dat dit in Canada niet het geval is en dat er daardoor sprake is van een onterecht bestel van subsidies.

Met veel trek- en duwwerk heeft men de Amerikaanse overheid er toe bewogen om een invoerrecht op te leggen als straf voor deze vermeende subsidie. Met onmiddellijke ingang moet er ruim 14% invoerrecht worden betaald op hout dat de grens in zuidelijke richting passeert. En daarmee uit.

Dit is niet de eerste keer dat er zo protectionistisch wordt opgetreden door de Amerikaanse overheid. Om de eigen industrie te beschermen heeft men al eerder boetes uitgedeeld op importproducten of zelfs bepaalde producten helemaal verboden. Telkens verzint men iets anders. Er zitten te veel kevers in het hout, bijvoorbeeld. Of het product is niet voldoende beschermd tegen brandgevaar. Met de haren sleept men er redenen bij om de import te beperken; protesteren helpt niet.

Met zo'n voorbeeld bezuiden de grens, is het niet verwonderlijk dat ook Canada vaak protectionistisch denkt. De wereldhandel wordt sterk gehinderd door alle barrières die men weet op te werpen. Dit is toch raar voor twee gelijkgezinde, naast elkaar liggende landen met, eigenlijk, dezelfde belangen?