Er was een nieuwe school nodig in het gestaag groeiende plaatsje Canmore (20.000 inw) in centraal Alberta. Moet kunnen, zei de provinciale minister van onderwijs. Hier is $30 Miljoen. Bouwen maar.

De school, gedacht voor zeker 500 leerlingen is inmiddels klaar en kan vanaf september gebruikt worden door de plaatselijke leergierigen. Men heeft aan alles gedacht, zelfs een ruim parkeerterrein is aangelegd – want dat hoort nu eenmaal zo in Canada. En een trotse vlaggenmast, dat moet natuurlijk ook. De prachtige paden zijn ook al klaar. Er is echter een hardnekkig probleem: de ontsluiting van het geheel is nog niet geregeld. Wat nu te doen?

Waar het om gaat is het feitje dat de toegangsweg naar de bouwplek een modderig zandweggetje is waarop schoolbussen of ook auto’s voor de leerkrachten, ouders en leerlingen hopeloos vast zouden lopen. Ook merkt men op dat er geen stroomaansluiting is en zelfs geen drinkwater. Als hier niet snel wat aan gedaan wordt, kan de school dadelijk niet eens open.

Kennelijk had men bij de planning verzuimd de ontsluiting en de nutsvoorzieningen te regelen, of wellicht gehoopt dat die vanzelf wel voormekaar zouden komen als het project vorderde. Ook bouwvakkers hadden wel moeite om bij de bouwplek te komen, maar och, die zijn wel wat gewend. En voor stroom hanteerde men voorlopig gewoon wat generatoren.

Men veronderstelt dat er een dispuut is ontstaan tussen de bouwonderneming en de gemeentelijke overheid. Feit is namelijk dat de gemeente zal moeten opdraaien voor de vrij dure wegenaanleg, want zo is dat nu eenmaal geregeld. Omdat men in Canada een school liefst een flink eind buiten de woonplaats plant, is het dan ook nog eens een vrij dure weg. En de stroom en de waterleiding – wie zou dat moeten betalen?

Alle partijen (provincie, gemeente, bouwonderneming) hebben inmiddels de kop in het zand gestoken en doen alle alsof dit hun probleem niet is. Er wordt op de verschillende niveaus wel overleggepleegd maar dit vindt achter gesloten deuren plaats. De ouders maken zich dan ook grote zorgen dat het vinden van een oplossing nog niet eens zo gemakkelijk zal wezen.

Het provinciaal bestuur heeft inmiddels wel een rector aangenomen voor het scholencomplex en zelfs een conrector. Maar daar is het bij gebleven. Om verder te gaan met het aantrekken van vakleerkrachten en ander ondersteunend personeel, dat ligt ook plotseling stil. Er is eigenlijk een tekort aan leerkrachten in Alberta, dus daarin ziet men al het volgende probleem als dat nu nog steeds niet geregeld is.

Het is natuurlijk geweldig dat de provincie Alberta zo rijk is dat ze links en rechts spatjenieuwe schoolgebouwen kunnen neerzetten. Er zijn er zo 15 in aanbouw in de provincie. Maar de verdere planning van die scholen en de integratie in de gemeenschappen zou wellicht wat beter kunnen.

De provinciale minister voor onderwijs wil nog wel dit kwijt: "Under the Municipal Governance Act, the city owns the utilities and roads running to the school site and it is their responsibility to fulfil the utility and road access requirements for this project." En tja, dat is verder toch duidelijke taal.

Om ietsepietsie samen te leren werken en gezamenlijke planning wat serieuzer aan te pakken, zou misschien ook wel een nuttig idee wezen.