Een artsenpraktijk heet in goed alledaags Engels het kantoor van de arts (doctor's office). Zo wordt dat nu eenmaal genoemd in Engelstalige landen, ook in Canada.

Zoals bekend heerst er in grote delen van Canada een enorm tekort aan (huis)artsen. Dit betekent dat er vaak wachtlijsten zijn om bij een arts zelfs maar ingeschreven te mogen worden. Ook dat, als je eenmaal ingeschreven bent, het soms dagen of zelfs weken kan duren voordat je een consult kunt krijgen. Het is zo al jaren en het ziet er niet naar uit dat dit snel beter zal worden.

Je maakt eerst een afspraak. In die praktijk (waar vaak verschillende artsen werken) neem je plaats in de wachtkamer en op gegeven moment word je in een onderzoekskamertje geleid dat vaak zo klein is dat er zelfs met goede wil niet meer dan twee mensen in kunnen. Daar wacht je gedwee totdat de arts met een andere patiënt in een ander onderzoekskamertje klaar is. De assistent heeft jouw dossier al klaarstaan.

Veel huisartsen verwijzen je snel door naar een bloedkliniek of naar een medisch specialist. Dat doet men, zogezegd, om extra grondig te werk te gaan. Ofschoon er vaak geen echte medische aanleiding is voor al die extra tests en verwijzingen, moet men dit doen om aansprakelijkheid af te dekken. Immers, als je ooit eens niet doorgestuurd wordt en er zou toch wat aan de hand zijn, dan vliegen de mensen meteen naar de advocaat. Er worden dus heel veel extra kosten gemaakt die eigenlijk onnodig zijn - maar er wel toe leiden dat het medisch bestel onder enorme financiële druk staat.

Hetzelfde geldt nog altijd voor medicijnen. Ook die worden in Canada enorm gul verstrekt. Mensen hebben al snel het idee dat de zorg beter is als er meer verwijzingen plaatsvinden en meer recepten geschreven worden. Maar dat is natuurlijk heus niet alleen in Canada zo.

Artsen (vooral specialisten en zelfs tandartsen) hebben hun praktijk vaak in heuse kantoorgebouwen. Vooral in de grotere steden zijn er aanzienlijke gebouwen, geen ziekenhuizen, waar tientallen of zelfs honderden medici bij elkaar zitten. Iedere praktijk heeft dan een eigen ingang, secretaresse, wachtkamer, afspraaktelefoon - het zijn allemaal kleine eigen bedrijfjes. Dit is waar de term "kantoor" toch echt op zijn plaats lijkt.