Iets ouds vinden in Canada kan een hele opgave zijn. En als je iets ouds ziet, dan is het vaak helemaal niet fraai of van cultureel belang. En toch is er een zekere geschiedenis.

Het begint, natuurlijk, met de inheemse bevolking van het land. Die bouwden geen steden, hadden nauwelijks muziek, beeldende kunst of boekdrukkunst en ze konden niet lezen en schrijven, dus was het ondoenlijk zaken voor de eeuwigheid als zodanig vast te leggen. Van die cultuur en geschiedenis is er slechts door overlevering een overblijfsel.

Toen de kolonisten kwamen, veranderde er wel wat. Er werden steden en gebouwen neergezet. Als men niet bezig was met pionieren, dan kon er ook cultureel wat ondernomen worden. Maar dat was het toch wel: men moest zich op het overleven toeleggen. Warm blijven en iets te eten regelen - daar ging het om.

Wat er aan steden door de kolonisten werd neergezet, dat brak men vaak na enkele decennia weer af. De kwaliteit was toch al minimaal en de vereisten van de tijd schreden voort. Men vond de oude spullen maar troep en dat moest weg.

Zo herhaalde zich dat een aantal keer. Als je nu een stadje in West-Canada ziet, dan zou je denken dat men daar misschien 50 jaar geleden mee begonnen is die te bouwen. In de grotere steden in Oost-Canada is 100 jaar al heel wat en 150 jaar een grote zeldzaamheid. Verder moest alles telkens weg: vernieuwd worden, modern gemaakt en efficiënter. Het grote geld speelde natuurlijk ook toen een enorme rol.

Zo kijkt Canada ook echt tegen de geschiedenis aan. Mensen weten er niets van en willen er ook niets van weten. Da's verleden tijd - op naar de toekomst. De kinderen op school doen ook nauwelijks iets aan geschiedenis. Dat er al die oorlogen zijn geweest, velen weten er nauwelijks iets van want het is niet interessant meer; niet relevant.

En dan volgt er toch een herdenkingsdag van de een of andere gebeurtenis heel lang geleden. Ineens weet iedereen hoe erg iets was, hoe een minderheidsgroep verdreven werd, hoe een ramp werd aangepakt, of een andere, volledig uit zijn verband gerukte gebeurtenis.

Canada's band met de geschiedenis is vaag. Weinigen hebben het er over en haast niemand is er verder echt in geïnteresseerd. Logisch natuurlijk, want je kunt er geen geld aan verdienen.