Net als in veel andere landen, hangt de hoogte van je autoverzekeringspremie af van je veilige rijverleden. Wie brokken maakt, krijgt aanzienlijke toeslagen op de premie.

Wie als immigrant in Canada aankomt, kan geen Canadees rijverleden aantonen en wordt daardoor dan ook terstond ingeschaald als een onveilige rijder met alle premietoeslagen vandien. Het gaat niet om een klein beetje geld. Terwijl de meeste gewone Canadezen zo'n $2.000 per jaar neertellen, kun je bij aankomst in Canada al snel op $5.000 rekenen - en zelfs ook nog aanzienlijk meer als je ook nog eens een risico-auto wilt verzekeren. Het totaalbedrag kan enorm oplopen.

Als je daarmee geen genoegen neemt, dan staat het je vrij eens bij een andere verzekeringsmaatschappij te gaan horen - maar daar zal het verhaal hetzelfde wezen. Ha ha, jij hebt helemaal geen rijervaring en je wordt ingeschaald als een nieuwe bestuurder. De maatschappijen hebben het zo met elkaar afgesproken.

Je kunt je bij die regeling misschien wel wat voorstellen als het gaat om immigranten uit landen waar een rijbewijs niets waard is. Maar ook immigranten uit bijvoorbeeld West-Europa, waar de veiligheidsstatistieken een stuk beter liggen dan in Canada, worden als risicoklant ingeschaald. Hoe dan ook is de rijopleiding, om te beginnen, elders vaak al een stuk beter dan in Canada. Maar je kunt brieven van je Europese verzekeringsmaatschappij meeslepen en bonus-malus verklaringen overleggen, het zal niets uitmaken.

Opvallend is dat dit de gemiddelde Canadees echt ijskoud laat. Canadezen zijn slechte rijders, er wordt veel schade gereden en de letseladvocatuur springt er vaak gretig bovenop om vergoedingen van verzekeringsmaatschappijen los te peuteren. Daar betaal jij dus voor - of althans doordat de immigranten een veel hogere premie betalen, is de premie van de echte Canadezen misschien iets minder hoog.

Wat nu? Alternatieven zijn er eigenlijk niet in Canada. De afstanden zijn te groot om te lopen of om op de fiets te gaan - wat bovendien idioot gevaarlijk is, temeer daar er nauwelijks fietspaden zijn. Maar dan zou je toch het openbaar vervoer kunnen nemen? Nee, helaas, in veruit de meeste situaties is dat ondoenlijk. In Canada moet haast iedereen de auto in.

Je hebt dus eigenlijk geen keuze. Ja, je kunt de idioot hoge jaarpremie in maandelijkse porties betalen - daar is slechts een kleine extra toeslag voor verschuldigd. Het is niet netjes dat Canada dit toelaat. Hoe dan ook is het een heel onhoffelijke manier om te zeggen: welkom in Canada.