Heel vaag herinner ik me nog dat ik op school moest leren hoe je de temperatuur Fahrenheit kunt omrekenen naar Celsius. Dat zou misschien handig wezen?



Vijftig jaar later dacht ik eerst dat het gewoon een staaltje van overdrijven is als (sommige) Canadezen menen dat het wel erg warm was met liefst vijfennegentig graden buiten. Of dat het kind een koorts had van wel honderd en drie graden. Canadezen overdrijven graag om hun punt duidelijk te maken, dus dit kon er dan ook nog wel bij. Maar echt ... vijfennegentig graden?

Nee, ze overdrijven niet echt. Ze gebruiken de ouderwetse schaal van Fahrenheit. Deze is ook in Canada zo'n vijftig jaar geleden afgeschaft maar niet geheel uit de harten verdwenen, zeker niet voor de wat ouderen. Toch zijn het niet alleen de ouderen die soms graag naar Fahrenheit teruggrijpen. Je zult ook jongeren horen die dat zeggen! Logisch: in het buurland worden ouderwetse maatvoeringen nog altijd graag gebruikt - ook in films en op TV. 

Canadezen laten zich graag indoctrineren door de dingen die Amerikaans zijn. Bovendien kijken veel Canadezen op tegen dat machtige land. Velen zijn jaloers op de manier van leven: the American Dream. Het is dan ook "stoer" om Amerikaanse maatvoeringen te gebruiken. Of meer algemeen: om Amerikaanse uitdrukkingen te bezigen en Amerikaanse gebruiken aan te halen, als dat zo uitkomt.

Opvallend is dat keukentemperaturen (oven, recepten) nog altijd in Fahrenheit worden aangegeven. Dat wordt er zelfs niet bijgezegd want iedereen weet wat er bedoeld wordt. Ook watertemperatuur (zwembad, kraanwater) wordt heel vaak nog in Fahrenheit aangegeven, wat erg onduidelijk kan zijn. Dat is allemaal niet verwonderlijk want de apparatuur wordt vooral voor de Amerikaanse markt gemaakt.

En toch wordt de weersverwachting in Canada bijna altijd in Celsius afgegeven. De verwarring blijft; zou het ooit beter worden? Om zoiets eenvoudigs ingewikkeld te maken is een wijze les in hoe het dus niet moet.