Laatst mocht ik de auto van mijn vriendin lenen en ze raadde me aan om ook even op een bepaalde plek te tanken. Ik heb dat ook gedaan.

Tot mijn stomme verbazing kwam de pompbediende even langs, bekeek een bepaalde sticker bij de vulopening en de benzinepomp sprong op een ander tarief. Ik kreeg, zo werd mij later uitgelegd, het tarief voor Indianen. Of zoals men ook wel zegt: de houders van een "Indian Status Card".  Is dat tarief hoger of lager dan het tarief voor anderen? Ja wat denk je? Het is aanzienlijk lager want als Indiaan hoef je geen accijns te betalen. Zo, die zit.

Mijn vriendin legde later snel uit: doordat haar moeder één Indiaanse ouder heeft, mag ze zelf (ofschoon ze dus maar een kwart Indiaan is) ook van de voordeeltjes gebruikmaken. Ze hoeft daartoe niet op een "reservaat" te wonen en krijgt van alles en nog wat daardoor voor niks of een beetje. De lijst is lang. Rookwaar, cannabis, drank, brandstoffen, elektriciteit, collegegeld, bestanddelen van de inkomstenbelasting, OZB op bepaalde objecten - het houdt niet op. Er wordt zelfs vrijstelling verleend op een deel van de omzetbelasting op duurdere goederen, zoals bijvoorbeeld auto's.

Wie zal dat betalen, dat vraag je je misschien al snel af. Immers, wat deze groep niet aan belastingen afdraagt, dat zal opgebracht moeten worden door anderen. De gewone tarieven zijn vanzelf hoger om de douceurtjes voor een bepaalde bevolkingsgroep te kunnen bekostigen. Dat is alleen maar logisch. En toch zijn de tarieven in Canada uitgesproken laag, internationaal gezien. Van inkomstenbelasting tot benzine, stroom, olie en zelfs hele auto's: Canada komt over als ware het een voordelig land om in te leven. Zou dat soms zijn doordat de olie en andere grondstoffen zo ontzettend veel opbrengen? Of omdat er elk jaar miljarden binnenstromen van gretige immigranten die bepakt en bezakt aankomen met investeringsgelden? Zo'n rijk land en zulke lage belastingen - en die zijn dan nog extra laag als je bij een bepaalde bevolkingsgroep behoort.

Wat ik wel raar vind is dat er zoveel onvrede lijkt te bestaan in de reservaten. Er heerst trouwens vaak gruwelijke armoede, heftig drugsgebruik, opmerkelijk hoge zelfmoordstatistieken, werkloosheid en andere ellende. Maar ook weer niet op alle reservaten. Er zijn er ook waar de weelde vanaf straalt. Ik snap trouwens nu ook heel goed waarom er zoveel tabaks-, drank- en cannabiswinkeltjes zijn te vinden op die reservaten. Die zijn vast niet alleen voor reservaatbewoners, ha ha.

Hoe dan ook, die vriendin laat ik niet zomaar gaan. Da's een blijvertje, wat mij betreft. Ik wil niet te veel op de zaak vooruitlopen, maar als er ooit kindertjes zouden komen, dan zijn die voor een-achtste Indiaan. Dat telt toch ook? En wie weet kan ik zelf ook wel Indiaan worden. Ik heb toch vast ook wel voorouders?