Het woord "Undocumented" is overgewaaid uit de VS waar er miljoenen van zijn. Men bedoelt mensen aan te duiden die zonder de juiste papieren in het land verblijven.

Je stelt je daarbij misschien schimmige figuren voor die zich in het holst van de nacht over de grens heen wurmen. En dat zou inderdaad een mogelijk zijn, om zo het land binnen te komen. Maar dat is een erg kleine groep want die zouden dan eerst al de grote horde hebben moeten nemen om de VS in te komen. Dat ze nogmaals zo'n kunstje uit willen halen is onwaarschijnlijk. Maar het komt wel voor, bijvoorbeeld in de vrij aanzienlijke groep van immigranten in de VS die uitgeprocedeerd zijn en uitzetting vrezen. Dan kunnen ze Canada misschien ook eens proberen?

De meeste "Undocumented"  personen zijn eigenlijk gewoon Canada binnengekomen - bijvoorbeeld op een studievisum, een werkvisum of zelfs als toerist. Na het aflopen van een bepaalde periode moet je dan opkrassen maar als je dat niet doet, dan bevind je je, op zich, in een "undocumented"  situatie. Zonder de vereiste papieren dus. Daar zitten nogal wat haken en ogen aan. Bijvoorbeeld is de standaard gratis zorg, die beschikbaar is voor alle Canadezen en anderen die wel legaal in het land verblijven, niet beschikbaar. Je kunt natuurlijk wel naar de dokter als er iets is maar je hebt dan geen zorgpas - dus zul je gewoon moeten afrekenen. Daar wordt trouwens soms mee gefraudeerd. Men neemt dan gewoon een pas mee van iemand die wel legaal in Canada verblijft en krijgt dan toch gratis zorg. Dat is, uiteraard, verboden. Een andere methode, in zo'n situatie, is om gewoon niet te betalen en weg te lopen. Ook daar kunnen vervelende consequenties aan zitten.

Maar er zijn andere problemen als je niet-officieel in Canada verblijft. De kinderen kunnen niet naar school, een bankrekening is moeilijk te openen, een woning huren is lastig zo niet onmogelijk, een huis kopen is nog moeilijker, een behoorlijke baan vinden is lastig zonder SIN (Social Insurance Number) en je kunt de grens niet over, wat in feite een reisbeperking betekent. Immers, dan word je ter plaatste tegengehouden en misschien wel officieel gedeporteerd. Erg naar is ook dat de politie of CBS (Canadian Border Services) op elk moment op de stoep kunnen staan. Razzia's die komen niet voor; maar je kunt verraden worden. Het is een onzeker leven.

De "Migrant Workers Alliance for Change"  heeft in Ottawa geprotesteerd tegen deze situatie. "This is like in prison. You're being held captive."  wordt er wel gezegd. Men roept op er wat aan te doen. "Parliament should extend permanent status to all migrants. Why should we be treated this way. All human beings deserve to be treated rightly. We have the right to live happily in Canada."  Er wordt dan ook nogal wat geëist.

Die vlieger zal echter niet opgaan. Immigratie wordt in Canada gereguleerd. Wat men zeker niet wil is dat iedereen die zich op de een of andere manier het land in heeft weten te wriemelen, daaruit ook alle rechten, als ware men Canadees, kan verkrijgen. Het is, al met al, een behoorlijk ingewikkeld onderwerp.



Zorg er maar voor dat je geen "undocumented" immigrant bent of wordt. Het gezeur dat eruit kan ontstaan, dat is het echt niet waard.