Lacherig wordt er soms gereageerd als je het hebt over "erfgoed" in Canada. Er staan toch helemaal geen oude gebouwen? Alles is toch alleen maar nieuw of recent?

Inderdaad zul je in Canada geen zes-eeuwen oude lakenhallen, kathedralen en stadhuizen vinden - dat is nogal wiedes. Maar na eeuwenlange bouwkunst, staat er toch hier en daar wel wat bijzonders te pronken, dat inmiddels de status van beschermd erfgoed heeft verdiend. Men weet: door het nu te conserveren, zal het telkens ouder worden en daardoor aan historische intensiteit winnen. Dit gaat lukken - nee het is al aan het lukken.

Het voorbeeld van Bonavista in Newfoundland is treffend. Hier landde Columbus ooit - en het plaatsje groeide uit tot een belangrijk handelscentrum voor de visserij. De Canadese federale regering heeft zich hierover ontfermd en er een "National Historic Site of Canada"  van gemaakt. De overheid heeft het prachtig gerestaureerd en er een museum van gemaakt.

Bonavista ligt zo'n 300 km van St. John's, de hoofdstad van de provincie Newfoundland. Helaas is een groot deel van de bevolking weggetrokken uit dit plaatsje, wat goeddeels te verklaren is uit het ineenstorten van de visvangst. Waar de mensen wegtrekken, komen huizen soms leeg te staan. En dat is ook hier het geval.

Zo heeft het gemeentebestuur het oog laten vallen op het "Alexander Bridge House"  dat al zo'n 50 jaar leegstaat. En wat blijkt nu? Het kan goed gerestaureerd worden en de fondsen daarvoor zijn al gevonden.

Er zijn plannen om een visrestaurant op de begane grond in te richten en dat zou met de achtergrond van dit plaatsje wel zeer toepasselijk zijn. Op de verdieping moet er dan een soort museumpje komen. Ook leuk.

Het huis is ruim 200 jaar oud en werd gebouwd voor een voornaam zakenman. Er zijn zelfs Schotse werkers aangetrokken omdat het pand gebouwd moest worden naar die bepaalde architectonische traditie. De meesten bouwden toen hun huisjes gewoon zelf, meer als uitgebreide hutten eigenlijk. Dit pand is dan ook beslist de moeite waard.

En dat is het dan wel zo'n beetje. Een beetje een storm in een glas water misschien? Ja, echt oude gebouwen, die zal ik blijven missen. En dat gebrek aan geschiedenis al helemaal.