Overdekte winkelcentra zijn geliefd in Canada, je ziet ze in elke stad en vaak wel meer dan een. Toch is er de laatste jaren een beetje de klad in gekomen; daar zijn verschillende redenen voor.

Om te beginnen is er nu het on-line winkelen. Bijna alles kan tegenwoordig per computer besteld worden om vervolgens binnen enkele dagen op de stoep te worden afgeleverd. Daar hoef je niet meer voor naar het winkelcentrum ("mall" zegt men, eigenlijk). De Coronaperiode heeft de ontwikkeling nog versneld. Er zijn heel wat winkelcentra over de kop gegaan, gesloten of inmiddels half-leegstaand.

Wat ook meespeelt is dat het een beetje uit de mode is geraakt om naar een "mall" te gaan. Veel jeugd ging er naar toe, gewoon voor de lol. Veel volwassenen gebruikten het als een ontmoetingsplek. Inmiddels is dat ietwat veranderd. Je gaat naar het winkelcentrum als je echt iets nodig hebt en niet kunt wachten op de bestelling. De sfeer is er veranderd en de aantrekkingskracht is aan het verminderen.

Het overdekte winkelcentrum is op zijn retour, dat kan men met enige zekerheid wel zeggen. Hier en daar probeert men het wel met openluchtwinkelcentra, maar gezien het wisselende weer in Canada's veelal gruwelijke klimaat hebben die ook minder kans van slagen. Wel zijn ze, natuurlijk, stukken voordeliger om te bouwen dan een gigantisch overdekt winkelparadijs.

Des te opmerkelijker is het dat er in Montreal zojuist een nieuw winkelcentrum is geopend waar men het juist over de luxeboeg wil gooien. Hier tref je vestigingen aan van winkels die je misschien ook kent van de P.C. Hooftstraat in Amsterdam - of in andere soortgelijke centra in andere steden. De luxemarkt is vrij klein dus het is een gewaagde stap om hier een gigantisch bedrag op tafel te leggen teneinde het eens groots aan te pakken.

Uiteraard kun je hier per snelweg komen en de bolide op een van de gigantische parkeerterreinen kwijt. Maar er is ook een aansluiting op de Metro door middel van een kostbare nieuw aangelegde voetbrug. Welkom in deze wondere luxewereld waar je gemakkelijk kunt komen.

Het project is nog lang niet klaar. De ondernemers proberen vergunningen te krijgen om enorme woontorens langs het winkelcentrum bij te bouwen. Dat zou betekenen dat de koopklanten voor het winkelcentrum heel dichtbij kunnen komen wonen. Bizar is wel dat men ook torens met sociale woningen wil inrichten. Die zullen toch geen klant worden in die luxe-mall?

Hoe dan ook, Montreal profileert zich hier zeker als een wereldstad met groots aangepakte plannen. Het zou interessant zijn als men een succes scoort zodat dit deel van Canada kan floreren.