Nogal gemakkelijk natuurlijk, als je een auto wilt kopen. Je gaat naar de dealer en je kiest er een. Of eventueel pak je een gebruikte, die kun je particulier of bij een handelaar wel kopen.

Vooral als je een nieuwe auto wilt kopen, dan sta je al snel te tollen van de prijzen. Ja, die zijn reeds aanzienlijk en bovendien de laatste jaren flink omhooggegaan. Maar dat bedoelen we eventjes niet. Het is namelijk gewoon lastig om een prijs te horen te krijgen. Op de websites van de automerken wordt er zeer warrig gedaan over wat de prijs nou eigenlijk zal bedragen. Ook als je de dealer belt, dan lijkt men het lastig te vinden je gewoon te vertellen wat een auto moet kosten.

Als je al advertenties ziet van automerken, dan heeft men het veelal slechts over hoeveel per betaalperiode. Daar kan men dan een bedrag per maand neerzetten. Of wat nog vaker voorkomt een bedrag per 14-daagse periode, wat overeenkomt met het betalingsritme van veel werknemers. Hier en daar gaat men nog verder en geeft men een bedrag per week op. Da’s lekker laag, dus dat zal dan wel kopers trekken.

Wil je echter horen wat de echte koopprijs zou wezen, dan begint men bij veel dealers een beetje te stamelen. Bijna niemand koopt een auto in Canada met geld dat klaarligt. Haast iedereen leent dat geld – of anders wordt de auto wel geleased, een soort lange-termijn autohuur dus. Als je echt een koopprijs wilt horen, dan moet je hier en daar flink doorvragen.

De prijzen die je ziet of hoort zijn veelal voor een basismodel – een type dat bijna niemand wil. Veel Canadezen willen bijvoorbeeld een vierwielaangedreven voertuig vanwege het barre klimaat. Toch wordt er in de advertenties veelal uitgegaan van de versie met tweewielaandrijving. Wil je iets meer dan het absolute minimum, dan schiet de prijs omhoog want je vervalt dan in pakketten. Je moet vervolgens niet alleen voor dit of dat betalen, maar ook voor een boel andere dingen waar je misschien niet eens aan gedacht had. De prijs is ineens ontzettend veel hoger! Wat je ook kiest, er komt altijd achteraf nog de omzetbelasting bij. Velen verzuimen dat te vermelden op voorhand want iedereen weet dat toch wel?

Bij gebruikte auto’s is het niet zo heel anders. De meeste gebruikte-autohandelaren willen je niet eens een auto zonder bijpassende financiering verkopen. Daar verdienen ze vaak namelijk meer aan dan aan de auto zelf. Hier en daar word je dan zelfs weggestuurd – of men geeft je een koopprijs die veel hoger is als je geen financiering afneemt. En ook hier geldt weer: er komt nogeens omzetbelasting bij en dat zelfs telkens weer als de wagen wordt doorverkocht.

Waarom hanteren de dealers zo’n onduidelijk prijzensysteem? Dat is zodat ze iedere klant het idee kunnen geven dat ze een speciale aanbieding krijgen. Canadezen kopen ongaarne spullen die niet in de uitverkoop zijn of althans met korting worden aangeboden. Je krijgt dan een “special deal”. Dat is natuurlijk helemaal niet waar maar het wordt zo wel graag voorgesteld.

Hoe het eraan toegaat bij de autoverkoop doet al snel denken aan de paardenverkoop, zoals je je die misschien voorstelt dat die honderdvijftig jaar geleden plaatsvond. Veel mensen hebben dan ook echt een grondige hekel aan autodealers.