De wereld schreeuwt links en rechts dat we moeten ophouden met het opfikken van fossiele brandstoffen. Dus wat gebeurt er? Een stilgelegde kolenmijn wordt weer geopend.

Het gaat om de "Quintette Mine" in "Tumbler Ridge", een dagbouwmijn in Noord-BC. Deze heeft al een beetje geschiedenis gemaakt door de hakkelige manier waarop de bedrijfsvoering er plaatsvond. Eerst werd, met veel tamtam, de mijn geopend in 1982. Daar werd echt grof voor uitgepakt met een nieuwe stad voor de werknemers alsmede een spoorlijn naar de bewoonde wereld om de kolen af te voeren.

De bouw van het een en ander werd zwaar gesubsidieerd door het provinciaal bestuur. Men zag een toekomst zo gul en rijk dat er ooit wel 10.000 mensen in het nieuw te bouwen plaatsje in weelde zouden moeten komen wonen.

Al snel werd echter duidelijk dat de wereldkolenprijzen in elkaar aan het klappen waren en al in het jaar 2000 werd de mijn gesloten. Er was weinig andere activiteit dus veel mensen trokken weg en het stadje begon in verval te geraken - een soort moderne spookstad. Niks bijzonders, in andere plaatsen die bijna geheel gebouwd zijn rond een bepaald soort bedrijvigheid, had men dat al eerder gezien.

Toch viel de bedrijvigheid niet helemaal weg. Er waren nog wat kleinere mijnbouwbedrijven die wel winst maakten en de papierfabriek liep ook redelijk. Dat is maar goed ook want nu er weer bedrijvigheid is aangekondigd bij het grote mijnbouwbedrijf, zijn de plaatselijke voorzieningen in ieder geval ruim in orde.

De "Quintette Mine" is vorig jaar voor een appel en een ei verkocht en zojuist meldt de nieuwe eigenaar dat het de bedoeling is om $500 Miljoen te komen investeren zodat er liefst 400 voltijdsbanen gecreëerd kunnen worden. Het plaatsje is gered.

De hoogwaardige kolen is ideaal voor hoogovens en zal geëxporteerd worden naar markten in het verre oosten. Omdat Canada de kolen niet zelf verbrandt is alles in orde, milieutechnisch dan. Doordat het product elders wordt verbrand, blijft Canada schoon. Waar ze de kolen zullen verbranden, dat is niet Canada's probleem. De klimaatdoelstellingen blijven behouden.

Op de vraag of dat dan niet een beetje hypocriet is, antwoordt men desgevraagd dat de eindgebruiker de kolen anders heus wel elders zou gaan halen, als de "Quintette" mijn die niet zou leveren. De miljoentjes lokken en daarmee uit.