Het is nauwelijks voorstelbaar dat in zo'n ruim land als Canada er ooit een watertekort zal plaatsvinden. En toch merkt men dat het hier en daar ineens krap begint te worden.

In Canada's snel groeiende steden loopt men al jaren achter de drinkwaterbehoeften aan. Er wordt haast elk jaar water gerantsoeneerd. Het sproeien van tuintjes is vaak verboden. Maar ook in de landbouw (vooral granen en druiven) begint het hier en daar krap te worden.

Maar nu ineens begint ook de olie-industrie te piepen. Als er niet genoeg water is, dan wordt de olieproductie bemoeilijkt. Daar kijken we misschien even van op. Wat heeft water nu met olie te maken? Maar het blijkt wel te kloppen. Grote hoeveelheden water worden er geïnjecteerd om de oliestroom gaande te houden.

Toen Canada's boeren het moeilijk kregen doordat er minder neerslag kwam, reageerden velen laconiek zo van "tja, dat is het risico van het vak". Toen mensen in de steden op waterrantsoen moesten, onderging men dat gelaten. Maar nu de oliebranche in de knel begint te komen, wordt er groot alarm gegeven. Allerhande suggesties worden aangedragen om het voor Koning Olie zo draaglijk mogelijk te maken.

Een suggestie is om leidingen aan te leggen van de steden naar de wingebieden en dan halfgezuiverd stadsrioolwater aan te bieden. Ook worden er grondwaterbronnen geboord en overweegt men wellicht een systeem van eigen waterhergebruik.

Intussen kijkt men bezorgd naar het haast elk jaar geringer wordende sneeuwdek in de bergen. Dat betekent dadelijk weer minder water in de rivieren. De hogere temperaturen leiden intussen tot meer verdamping en ander verbruik. En dan zijn er de bosbranden, die ook heftiger zijn geworden de laatste jaren.

Canadezen moeten nu, min of meer, kiezen voor ofwel water of olie. Wat een gewetensvraag! Extra veel geld verdienen met de olie is erg belangrijk. Kunnen de mensen niet gewoon zonder water?