We werken langer door, we worden almaar ouder en er worden minder baby's geboren. Dit wonderbaarlijk demografisch refrein is te horen in haast alle westerse landen.

Canada herkent deze ontwikkelingen en we worden er keer op keer ook op gewezen door het enthousiaste bureau van de statistiek: "Statistics Canada".  Men houdt goed zicht op de bevolkingsontwikkelingen met de jaarlijkse volkstelling en allerlei andere onderzoeken en rapportages. Omdat er in Canada geen burgerlijke stand is, moet men er echt werk voor doen om de informatie te pakken te krijgen. Het is bepaald niet met een druk op de knop allemaal te bezien hier.

Hoe dan ook, de conclusie in Canada wijkt niet veel af van die in andere westerse landen: er is een verschuiving gaande van jonge mensen naar oudere mensen. Men merkt op dat in 1966 er nog twee jongeren (15-24 jaar) waren tegen één oudere (55-65 jaar). Dat is inmiddels omgekeerd, in die zin dat er nu iets meer ouderen zijn dan jongeren. Deze trend gaat almaar door want er worden maar weinig geboorten gemeld. Bovendien leven we telkens langer.

Dit heeft zijn weerslag op de arbeidsmarkt. Velen houden niet meer op met werken op de voorheen nagestreefde leeftijd van 65 - of liever nog iets eerder. Er zijn nu heel wat mensen die gewoon doorgaan met werken. Daarvoor zijn verschillende redenen, maar het feit dat er vraag is naar meer werkkrachten is daarbij toch wel essentieel. Met minder jongeren die beschikbaar zijn om te gaan werken, zitten de ouderen vaak gebeiteld.

Kijkend naar de huidige geboortecijfers, kan de conclusie slechts zijn dat deze situatie gaat voortduren en ook heftiger zal worden. Geen wonder dat de Canadese regering kijkt naar de mogelijkheid om meer immigranten toe te laten. Over het algemeen zijn dat jongere mensen die nog decennialang zullen kunnen werken. Die hebben we nodig, nu meer dan ooit. En over enkele jaren nog weer veel meer.

Het zal je overigens niet verbazen dat de situatie niet in heel Canada hetzelfde is. In sommige streken ligt het geboortecijfer juist veel hoger dan in andere. Neem nou het hoge noorden - daar zijn verhoudingsgewijs veel meer jonge mensen dan in de rest van het land. Ook op de prairies zijn er relatief veel jongeren. Maar kijk je naar de meest westelijke en oostelijke provincies van het land, dan zie je juist heel erg lage aantallen jongeren.

Wie overweegt naar Canada te komen en kan bijdragen aan de demografische en economische ontwikkeling van het land, die is vast erg welkom. Als je dan ook een flinke zak poet meeneemt, dan is het helemaal geweldig. Ook daar zit Canada om te springen.