Wat maakt het nou uit van welk "ras" je bent. Of je nu donker, licht, dik, dun, blond, kort haar, lang, kort, wat dan ook - je telt echt evenveel mee in Canada.

Desalniettemin is de term "visible minority" enorm ingeburgerd hier te lande. Het grappige is wel dat iedereen een "visible minority" vormt, als je de kwestie op de keper beschouwt. Als jij, bijvoorbeeld, (met een standaard West-Europees uiterlijk) gaat rondlopen in een dorpje waar voornamelijk Indianen wonen, nou dan ben jij ook een "visible minority". Over het algemeen is het echter juist omgekeerd. De West-Europeanen zijn nog altijd in de meerderheid in Canada en daarom worden mensen met een (zichtbaar) andere achtergrond steevast aangeduid als behorend bij de "visible minority" groep.

Toch ben ik er eens op uit gegaan om te zien of ik dat ergens kan meevoelen. In Vancouver kun je daarvoor terecht in het traditionele "Chinatown" gebied. Het is een wat ouder stukje van de stad, net buiten de binnenstad. Inderdaad, ik ben daar de enige die niet van Chinese achtergrond lijkt te zijn. Mensen komen hier om te winkelen, om zaken te doen, om uit te gaan (bijvoorbeeld naar een van de uitstekende origineel-Chinese restaurants). Overal hoor je een andere taal om je heen. Het is hoogst ongebruikelijk om Canadees-Engels te horen (met die bekende zagende toon in het dialect) en als je oplet, dan merk je dat je een kop boven bijna iedereen uitsteekt. Als je blond haar hebt, nou dan ben je ook de enige.

De winkels in dit gebied hebben producten die je niet kent en ook niet kunt leren kennen want er staat geen woord Engels op of bij. Het is extra leuk om een restaurant in te gaan. Wat je daar meemaakt! Spartelende vis aan tafel die ter plekke wordt geslacht - om maar iets te noemen. Even doorgelopen naar de Chinese tuin waar je zelfs de planten, bomen en struiken niet herkent. De straatnaambordjes hebben Chinese belettering.

Toch heeft "Chinatown" iets toeristisch. Ik vind het dan nog interessanter om naar de voorstad "Richmond" te gaan waar er echt hele wijken zijn waar haast geen Europeanen meer te bekennen zijn. Zelfs heel grote winkels zijn Chinees. In de kantorenflats zitten rij aan rij accountants, advocaten, tandartsen en andere bedrijven die geheel zijn gericht op de eigen markt.

Ik ben zodoende beslist zelf een "visible minority" in deze contreien, met alle voordelen en nadelen die daar eventueel aan verbonden zijn. Als ik daar wat langer blijf plakken, dan begin ik te begrijpen hoe mensen uit deze groepen zich moeten voelen in de rest van Canada.