Wat je nou echt van steenkool moet vinden, nou daar lopen de meningen over uiteen. In British Columbia zijn er flink wat voorstanders te vinden. Dat is ook wel logisch.

Hier vind je enkele grote steenkoolmijnen waar geld wordt verdiend in gigantische hoeveelheden. "Teck Resources"  hier is een mijnreus. Ze hebben een flinke productie uit vier mijnen in BC waarmee men verwacht zonder meer nog 30 jaar voort te kunnen. Er zit zoveel kolen in de grond hier dat het gewoon niet op lijkt te houden. Hiermee hebben we het over de bewezen reserves. Gaan ze verder zoeken, dan is er vast nog wel meer op te speuren.

Dit bedrijf alleen al ("Teck Resources") had een omzet in 2023 van ruim $4 Miljard en daarvan komt zo'n 35% uit de kolenmijnbouw. Men vertelt er gretig bij dat de meeste kolen naar Azië worden verscheept, waar het product gebruikt wordt in hoogovens bij de staalproductie. Landen als China en India zijn druk met het opbouwen van hun economieën - en daar hoort staal bij. Gebouwen, wegen, auto's, schepen, machines, spoorlijnen - och je hebt haast overal wel staal voor nodig. Men durft de verwachting uit te spreken dat de vraag naar staal en daarmee de vraag naar kolen nog zeker 30 jaar op dit niveau zal blijven.

Het valt niet te ontkennen dat Canada er wel bij vaart. Er wordt flink winst gemaakt en de mijnbouw levert goedbetaalde banen op. Er worden royalty's betaald en alleen al het transport van de kolen levert opnieuw flink geld op en tewerkstelling. Intussen wordt de kolen niet in Canada opgestookt - en daarmee blijft Canada een schoon land, althans op papier.

We moeten echter toegeven dat dit mijnbouwproduct elders wordt opgestookt. Er wordt beweerd dat de productie van staal zo'n 7% oplevert van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Behoorlijk hypocriet dus van Canada om net te doen alsof dit geen milieuprobleem oplevert. Immers, de uitstoot van de gassen elders is net zo'n wereldmilieuprobleem als wanneer je het in je achtertuintje opfikt.

Is er dan geen methode om staal op schonere wijze te maken? Ja, daar wordt in Zweden al aan gewerkt - het kan nog wel twee jaar duren voordat de eerste proefprojecten daar klaar zijn voor de markt. En dan, kan dit ons wat schelen? Zou dit de Chinezen en de Indiërs een zorg wezen?