Al decennialang trekken Canada en de VS samen op om de energiemarkten op het gehele continent te stabiliseren. Er wordt dan ook flink op-en-neer gehandeld in olie, gas, kolen en elektriciteit.

En nu staan er dreigementen voor de deur die dat allemaal in een heel ander daglicht kunnen zetten. Niemand had durven voorzien dat er een leider in de VS zou komen die Canada niet meer als een partner zag maar als een economische vijand die uitgebuit moet worden en weggeconcurreerd. Houdt de samenwerking dan ineens op? Waar gaat dit naartoe, hoe is deze kwestie op te lossen?

Men zegt eigenlijk al heel erg lang dat “interdependence” (wederzijdse afhankelijkheid) er juist toe zou bijdragen dat het continent veiliger wordt en trouwens ook rijker. Momenteel ligt dat een tikje anders. De “Canadian Association of Petroleum Producers” stelt dat dit tijdperk ineens voorbij zou kunnen zijn en dat het dat, door de felle dreigementen uit de mond van Dictator Trump, dit ook in feite al zo is.

Door zich in te laten met een buurland waarvan je maar nooit weet wat de volgende president in petto heeft, heeft Canada zich kwetsbaar opgesteld. Het ziet er naar uit dat het land daar nu de wrange vruchten zal moeten plukken.

Zo zijn er pijplijninstallaties die vrijelijk de grens overschrijden. Daar waren gewon afspraken over gemaakt en daar konden beide landen wel mee leven. Waarom zou Canada haar pijnpijnen in een ander land leggen? Je raadt het waarschijnlijk al. Omdat het goedkoper is, sneller aangelegd kon worden en er minder regelgeving is in de VS. Maar nu? Het zou wel eens kunnen wezen dat die pijplijn op onvriendelijke bodem is terechtgekomen.

Er wordt wel gesteld in de meer militante kringen in Canada, dat de VS gedwongen zou kunnen worden om juist niet met de gehate invoerrechten te komen, eenvoudigweg door de oliestroom van Canada naar de VS af te snijden. Men zegt dan ook dat "It's going to be very, very difficult for the United States to replace Canadian heavy oil supply."

Zou Canada dan naar het oliewapen grijpen, dan weet niemand wat er gaat gebeuren. Zou het een oliecrisis in grote delen van de VS teweegbrengen? Of zou het regime aldaar er snel een punt van maken om de eigen productie zo om te schakelen dat Canada helemaal buitenspel wordt gezet.

Andere scenario’s zijn ook denkbaar – een militair optreden is nooit uit te sluiten als het om olie gaat. Je moet er toch niet aan denken dat de Verenigde Staten zich militair met Canada wil gaan inlaten. Het zou een ongekend werelddrama betekenen en de uitkomst is eigenlijk al wel te voorspellen. Canada zou al snel op de knieën gedwongen worden; tegen de Amerikaanse strijdkrachten kan Canada echt niet op.

Een ander te verwachten scenario, als het op een “onschuldige” handelsoorlog zou aankomen, is dat Canada op haar beurt afgesneden wordt van allemaal producten die vanuit het zuiden naar het noorden komen en die in Canada dan weer wel nodig zijn. Het is, bijvoorbeeld, moeilijk te geloven dat Canada olieproducten uit de VS haalt. Maar zo is het wel, vooral in het midden van het land.

Vaart er iemand wel bij dit soort instabiliteit? Wie zou er voordeel behalen uit een verzuring van de betrekkingen tussen de VS en Canada? Zou het niet beter zijn als iedereen even een stapje terug deed en we er eerst een over gingen praten?