De plaatselijke overheid (gemeente) is toch maar je beste vriend in Canada. Maar pas op, als je te laat bent met je OZB betaling, dan slaat de toon ineens om.

Als je niet op tijd betaalt, dan kun je een woekerrente te betalen krijgen. Let op, we hebben het niet over een misdaadlening - we hebben het over de gemeentelijke belasting.

Zoals misschien bekend, hangen alle gemeentes in Canada voor een heel groot deel van hun inkomsten aan de opbrengst van de OZB - die in dit land inderdaad aanzienlijk is.

De tarieven, gebaseerd op een waardeschatting van het te belasten goed, lopen uiteen naargelang het gebruik van de onroerende zaak. Gewoon tarief voor woningen en een veelvoudig tarief voor zakelijk en industrieel gebruik. Hoe dan ook, het is elk jaar een miljoenendans om deze belangrijke gemeentelijke bron van inkomsten veilig te stellen.

Iedereen moet ook echt zijn "tax"  betalen, anders komt de gemeente heel snel in de financiële problemen. Om de burgers te dwingen op tijd te betalen, staan er vaak gigantische boetebedragen op overschrijding van de betalingstermijnen. Wie enkele maanden te laat betaalt, om wat voor reden dan ook, die mag terstond vijf of zeven procent extra aftikken. Herreken dat naar een jaarlijks rentepercentage, en het zou zo twintig of dertig procent boeterente kunnen zijn. Die percentages dateren nog uit de tijden dat de algemene rentevoet in geheel Canada ontzettend hoog was. Maar die vette boetepercentages lopen vaak nu nog als vanouds gewoon door.

Hier en daar heeft men, bij de gratie Gods, besloten de boeterente tijdelijk te halveren want de tijden zijn zo zwaar. Het gaat dan nog steeds over enkele procenten boete door een paar maanden te laat te betalen. Met andere woorden, toch 10 of 20% op jaarbasis.

Velen hebben het geld echt niet klaarliggen en worden dan heuselijk om de oren gemept met enorme boetes - en er zit niets anders op dan deze toch ooit te betalen.

Er is in geheel Canada een sluitend systeem wat de inning van deze belasting betreft. Betaal je doodleuk niet, dan legt de overheid al snel beslag op de kadastrale registratie van het goed. Om te beginnen is het daarmee onverkoopbaar - en in feite ook niet meer te hypothekeren. Je zit in de klem en betalen zul je. Wie nu nog niet betaalt, die raakt zijn eigendom kwijt. Je huis, stuk grond, bedrijfsterrein of wat dan ook, gaat dan naar de openbare verkoping. De "tax sale" trekt altijd veel koopjesjagers.

Bij de "tax sale" wordt er in een noodtempo afgehamerd op eigendommen met onbetaalde OZB. Een koopje voor sommigen, een ware nachtmerrie voor de verliezende partij.