Veel mensen lusten graag een flink stuk zalm - het schijnt nog vrij gezond te zijn ook. De laatste tijd komen er meer en meer verhalen los met problemen rond de zalm.

Als je trouwens denkt dat zalm zalm is, dan heb je het fout. Er zijn veel verschillende soorten die (aan de Canadese Westkust) bekend zijn onder namen als coho, chinook, sockeye, pink en chum; alle met hun eigen smaak en afkomst. Maar er is ook zalm in Oost-Canada en die smaakt weer helemaal anders. De meeste soorten zijn enorm in aantallen teruggelopen. Gewoon een zalmpje gaan vissen is niet meer zo gemakkelijk. Op sommige rivieren gaat het nog wel, op andere plekken vreest men zelfs het uitsterven van bepaalde soorten.

Er worden heel wat redenen genoemd waarom het zo slecht gaat met de zalm: te veel vangst, vervuiling van de rivieren door landbouw en industrie, dammen die de migratie bemoeilijken, klimaatverandering maar ook "natuurlijke" vangstconcurrentie, bijvoorbeeld van beren en andere wilde beesten. Al met al loopt de voorraad en ook de vangst sterk terug. Dit gaat al vrij lang zo.

Het geheel wordt overzien door het "Department of Fisheries and Oceans Canada (DFO)". Helaas doen die vrij weinig, misschien ook omdat het gebied waarvoor men verantwoordelijk is, zo ontzettend groot is. In grote lijnen geeft men wel aan welke soorten in welke gebieden bedreigd zijn - maar daar houdt het een beetje mee op.

Verschillende chiquere restaurants in British Columbia gaan zover om de te beschermen soorten van de menulijst af te halen. Men legt uit dat dit een soort protest is om aandacht op het probleem te schijnen en ook de klanten ermee bekend te maken. Wel is er een alternatief beschikbaar: zalm van een zogenaamde "fish farm". In grote bassins wordt zalm gekweekt - maar ook daar zitten weer problemen aan vast.

Zalm uit een "fish farm" smaakt om te beginnen veel flauwer en men maakt zich zorgen over de vele parasieten die in de bassins leven. Ofschoon het niet ongezond voor de consument is, zeggen velen ook hiervan dat ze het misschien liever niet consumeren. Dus ... wat is wijsheid?

En zo kan het gebeuren dat je in de Canadese winkel verpakte zalm uit Noorwegen tegenkomt. Duur, natuurlijk - maar dat is zalm toch al.