Haast niemand in Canada gaat er naar een privéschool want die zijn duur en elitair. Bijna iedereen gaat dan ook "gewoon" naar een openbare school.

Voor de school hoef je geen schoolgeld te betalen maar er moet natuurlijk wel flink wat geld op tafel komen om alle gebouwen, medewerkers en benodigdheden te financieren. Per gebied wordt dit geregeld door de zogenaamde "school board", die zijn geld krijgt van het provinciaal bestuur.

Een passend voorbeeld is de "school board" van London (Ontario) waar liefst 14.000 medewerkers ervoor zorgen dat zo'n 85.000 leerlingen van onderwijs worden voorzien. Daar staat een aanzienlijke hoeveelheid geld voor beschikking: liefst $1,2 miljard. Maar het is niet genoeg, zo deelt men mede. Op de begroting valt een gat te zien van $18 miljoen. Wat nu?

Om de salarissen dan maar wat te korten, dat gaat natuurlijk niet. Aan de bestaande verplichtingen voor sociale lasten valt ook niet te ontkomen. De onkosten aan de gebouwen liggen ook vast. Men weet eigenlijk niet wat nu te doen.

Om toch flink geld te besparen heeft men nu besloten dat het maar het eenvoudigst is om vacatures niet meer in te vullen. Dat leidt echter weer tot een tekort aan hulpkrachten voor de zogenaamde "Special Needs" leerlingen. Daar zijn er nogal wat van, zo'n 12,000 geeft men aan. Het gaat om kinderen met sociale, psychologische, taalkundige en fysieke problemen. De ouders piepen luid en er is al weer een verzoek uitgevaardigd aan het provinciaal bestuur om vooral met wat meer geld over de brug te komen.

Maar laten we eerlijk wezen. De scholen in Canada presteren matig. Als we vooral eens eerst naar de resultaten kijken, dan scoort Canada erg slecht op dit vlak. Wie uiteindelijk van school komt, beheerst zijn talen niet, weet vrijwel niets van geschiedenis, heeft van de wetenschappen nauwelijks wat geleerd en heeft cultureel al helemaal niets meegekregen. Wel kan iedereen het Canadese volkslied opdreunen.

Misschien is het de hoogste tijd het Canadese schoolsysteem eens opnieuw te regelen. Wellicht is het dan een aanbeveling eens te gaan kijken in andere landen. Hoe kan het beter?