De stammen die ooit in Canada woonden zijn veelal uitgekocht door de toenmalige Canadees-koloniale overheid. Oftewel door de "Crown"; in feite het Britse koningshuis.

Nog altijd gelden die afkopingen zoals ze toen vastgelegd zijn in een "treaty", een soort staatsrechtelijke overeenkomst. Het voorbeeld dat ons vandaag ter tafel komt is de "treaty" van 1850 die gesloten werd met twee aanzienlijke stammen, betreffende twee gigantische gebieden benoorden de grote meren in Ontario. Men kwam toen overeen dat elke bewoner van zo'n gebied voorgoed een bedrag van $1,75 per jaar uitgekeerd zou krijgen. In 1875 heeft men dit bedrag gul verhoogd tot $4,00. Sindsdien is het bedrag gelijk gebleven.

We hebben het over een territorium van zo'n 100.000 vierkante kilometer. Het land was toen weinig waard maar inmiddels toch hier en daar wel veel waard. De persoonsvergoeding van $4,00 was toen misschien nog wel wat waard, inmiddels kan men er nog geen hamburger van kopen.

De stamleiders zijn maar eens naar de rechtbank gestapt om hier wat aan te doen. Dat bedrag had gewoon geïndexeerd moeten worden zodat het nu wel wat waard zou zijn. Men zegt dat het een vorm van bedrog was om de toenmalige stamleiders er zo in te luizen. Die wisten niks van geld, inflatie en koopkracht. De overheid zou daar misbruik van gemaakt hebben.

Maar de advocaten van de overheid zijn ook niet gek. Die geven om te beginnen aan dat Canada een rechtsstaat is en dat de kracht van een overeenkomst aanzienlijk is. Bovendien aarzelt men niet om aan te geven dat de stamleden nu ook profiteren van de verworvenheden van de moderne samenleving: wegen, sociale voorzieningen, scholen, politie en oh ja ... die rechtbanken dan natuurlijk ook. Da's allemaal mooi wel betaald door de overheid, niet door de stamleden.

De kwestie is langzaamaan opgeklommen door de verschillende schijven van het rechtssysteem totdat het Ontario Supreme Court nu inderdaad heeft aangegeven dat de zaak herzien moet worden. De stammen eisen $126 Miljard - maar voordat zoveel geld afgegeven gaat worden, kun je nog wel wat juridische schermutselingen en hoger beroepsprocedures verwachten.

Vervolgens heerst de vraag welke stamleden er nu eigenlijk gecompenseerd moeten worden. Alleen die op de verbleven reservaten wonen of ook die de wijde wereld in zijn getrokken? En wat met afstammelingen die misschien niet 100% hun bloedlijn kunnen aantonen. Hoe moet dat dan? Allemaal heel erg enge vragen in een super-racistisch land zoals Canada.