Voor Canada iets vrij nieuws: zonnepanelen;
Zou het nu eindelijk iets groter aangepakt gaan worden?
Heel veel zie je ze nog niet in Canada, de zonnepanelen. Ze zijn er hier en daar wel maar dan meestal op een woonhuis, waar de eigenaar van mening is dat er zo wat energiekosten bespaard kunnen worden.
Wat je zelden ziet, in Canada, is een veld vol met zonnepanelen. Terwijl dat in Europa al heel gebruikelijk is, kijkt men daar in Canada nog wat aarzelend naar. Loont dat wel? En inderdaad, het is een heel ander rekensommetje als de energiekosten toch al gering zijn – en dat zijn ze zeker in Canada. Tegen de waterkrachtcentrales kan niemand op. En ook olie en gas zijn natuurlijk spotgoedkoop. Verder speelt echt mee dat Canadezen zo behoudend van aard zijn. Al die nieuwe fratsen, is dat heus nodig?
Langs de andere kant zou je kunnen zeggen dat er toch land genoeg is in Canada, dus het argument dat een stuk grond dat volstaat met zonnepanelen beter voor iets anders gebruikt zou kunnen worden, gaat zo niet op. Land is verhoudingsgewijs goedkoop, ruim voorhanden en vaak gemakkelijk te ontsluiten. Wat wil je nog meer?
Nu gaat men het toch eens wat groter proberen met zo’n “solar panel farm”. Nota bene in Saskatoon, dus midden op de prairies, komt er een faciliteit met 5000 zonnepanelen. Er wordt een stuk land van ruim 6 hectare voor gebruikt dat ingeklemd ligt tussen een snelweg en een woonwijk. Men zegt dat het land nergens anders voor bestemd zou kunnen worden.
Er zou hier genoeg stroom opgewekt moeten worden om 400 woonhuizen te voorzien. Het geheel wordt aangemerkt met een capaciteit van 2,8 mW. Het is, zonder meer, de eerste “solar farm” in de wijde omgeving.
De bouwkosten van dit fraais bedragen $3,3 Miljoen. Het geheel wordt gebouwd en gerund door de stad Saskatoon zelf, eigenaars van het elektriciteitsbedrijf. De op te wekken elektriciteit zou zo’n $300.000 waard moeten wezen, waarmee men de uit te sparen kosten van de te vervangen energie probeert uit te drukken. Als dit rekensommetje klopt, verdient men de installatie al vrij snel terug.
De farm zou na zo’n 30 jaar afgeschreven zijn. Weliswaar loopt het remdement van zonnepanelen langzaam terug, dit zou meer dan gecompenseerd worden doordat men ervan wil uitgaan dat de kosten van de uit te sparen andere energiebronnen in die periode wel zullen oplopen.
Men hamert er graag op dat de zonnepanelen een besparing van de uit te stoten CO2 bewerkstelligen. Ofschoon dat natuurlijk wel zo zal wezen, is het ook wel een beetje een feit dat de provincie Saskatchewan, waar Saskatoon in is gelegen, toch wel een gigantische milieuvervuiler is dankzij de voorname olie- en gaswinning. Maar goed, alle beetjes helpen.
Een opvallend pluspunt voor deze zonnepanelen is dat het, vooral gedurende de ijskoude wintermaanden, hier enorm schel zonnig kan zijn. Dat is dan juist extra effectief om een redelijk rendement te verkrijgen gedurende de maanden dat er de meeste vraag naar energie is.
Het project is vooral een studieobject. Men toont al interesse vanuit andere woonplaatsen in de omgeving. Laten we hopen dat Canada hier een positieve trend heeft ingezet.
