Canadese huizen zijn vaak van het vrijstaande type en dat betekent dat er haast altijd een stuk grond omheen ligt, soms zelfs een aanzienlijk perceel. En dan ook een tuin.

En toch, als je zo eens rondkijkt in een gewone woonbuurt, waar dan ook in Canada, dan valt je op dat er eigenlijk weinig getuinierd wordt. In bijna het gehele land zie je gazonnetjes aan alle kanten van de huizen. Gras - en verder heel weinig tuintjes. Ja, er is haast altijd ook wel een flinke oprit voor alle auto's die bij het pand horen, maar fleurige of kleurige tuintjes, die zie je niet veel. Daar is vast een reden voor.

Een eerste reden waar je misschien al snel aan denkt is dat het ondankbaar werk is om in de tuin te blijven ploeteren als je inspanningen telkens weer door langdurige vorst en sneeuwoverlast teniet worden gedaan. Die logica speelt zeker mee want met zes maanden winterweer in bijna het gehele land, hebben de mensen weinig lol van een fraai aangelegde tuin.

Zo is dan misschien het idee ontstaan om het maar bij een glad gazon te houden en verder zo min mogelijk tuin. Het onderhoud van een gazon is vrij simpel. Af en toe maaien en hier en daar wat onderhoudsproducten - en klaar is kees. Da's al heel wat gemakkelijker dan eindeloos, knippen, snoeien, graven, herplanten, bewateren, bemesten, zoeken naar kwalijke insecten - en zo voort, met alle moeite en onkosten vandien. Hele wijken zien er dan inderdaad ook zo uit, gazonnetje na gazonnetje.

Omdat bijna iedereen het zo al deed, werden er zelfs plaatselijke reglementen opgesteld die het de huiseigenaars verplichtten om hun gazonnetje netjes te onderhouden en om vooral verder niet te tuinieren. Dat zou storend zijn voor het gewenste uniforme beeld. Wie zich daar niet in voegt, kan een "infraction notice"  van de opsporingsambtenaar tegemoet zien. Wat niet-standaard is, dat mag dan eigenlijk niet - en moet verwijderd of hersteld worden.

Inmiddels zijn velen het daar niet mee eens. Gazonnetjes zijn helemaal niet natuurlijk en vereisen chemicaliën om productief te blijven. Dat kan wel beter met bijvoorbeeld een "naturalized garden".  Daar groeien natuurlijk grassen en gewassen, er zou zelfs een plant of struik zomaar kunnen staan. Die mensen protesteren tegen het strenge tuintjesbeleid en dat begint hier en daar aan te slaan.



Echte rijkelijk ontworpen "Engelse" tuinen zie je misschien nog niet veel in Canada, maar het doodsaaie strakke gazonnetjespatroon wordt hier en daar nu toch wel doorbroken.