Een zwaarbejaard echtpaar hier in Fredericton (New Brunswick) heeft aankondiging gehad van een huurverhoging over enkele maanden van liefst 67,5%.

Mag dat dan zomaar? Het ligt eraan in welke provincie je bent maar in New Brunswick is het inderdaad toegestaan om de huur te verhogen maar dan slechts één keer per jaar. Met hoeveel of met welk percentage is niet wettelijk geregeld - en het ziet er niet naar uit dat zo'n wet hier er gaat komen op al te korte termijn. Met andere woorden, het echtpaar zal de huur moeten betalen of oprotten. Aannemende dat ze het niet breed hebben, is dit een enorme klap voor hen. Ze wonen al dertig jaar op hetzelfde adres, maar dat doet er verder niet toe.

Andere bewoners in hetzelfde pand hebben ook aankondiging gehad van een huurverhoging, alle met ongeveer eenzelfde percentage. De huur gaat van $1000 per maand naar $1675; het is niet niets. Maar hoe komt het nou dat er helemaal geen huurbescherming is in deze provincie? Waarom grijpt de overheid niet in? Dit zijn duidelijk toestanden die ontzettend veel menselijk leed zullen veroorzaken - maar er gebeurt niets om dit tegen te gaan.

Men stommelt al enkele jaren in New Brunswick met het idee om een soort huurbescherming op te zetten. De politieke partijen kunnen het niet met elkaar eens worden en vinden dat deze aangelegenheid maar aan de vrije markt overgelaten moet worden. Als de huur te hoog wordt, dan verhuis je toch gewoon? Of als je geen huur meer wilt betalen, dan koop je toch gewoon een huis. Dat klinkt allemaal heel "vrij" maar in de praktijk zal niet iedereen zo gemakkelijk zich kunnen aanpassen aan dit soort financiële uitdagingen.

Een jaar of zo geleden wilde men in de wet opnemen dat een huurverhoging niet méér mocht bedragen dan 30% per jaar - meer dan dat zou "excessief" zijn. Laten we even reëel zijn. Twee jaar achterelkaar met 30% is ook al ruim 67,5%. Drie jaar cumulatief achterelkaar meer dan een verdubbeling. Dat klopt toch niet?



Inmiddels hebben de huurders een dossier laten openen bij de "Residential Tenancies Tribunal",  een soort huurcommissie dus. Maar laten we eerlijk zijn, dat wordt niets. Die volgen gewoon de wet en die is duidelijk: dit mag hier gewoon.