Op een feestje vertelde ik over mijn plannen om naar Canada te emigreren. Toen kwam ik in gesprek met een Canadese die niet in Canada was geboren, er nog nooit was geweest en nauwelijks Engels speekt.

Dan vraag je je toch even af, hoe kan dat nou? Ze legde het gewillig uit. Eén van haar ouders was Canadees maar ze was geboren in Rotterdam. Daarmee kan ze haar hele leven lang genieten van het Canadese staatsburgerschap - dat raakt ze nooit meer kwijt.

Of ze dan geen behoefte had om naar haar vaderland te gaan? Nee, helemaal niet, legde ze uit. Ze vertelde dat Canada erg afgegleden is de laatste jaren en dat het geen begeerlijke plek meer is. De gezondheidszorg is ingestort, de scholen zijn slecht, de werkomstandigheden barbaars en de infrastructuur te gammel. Dit nog afgezien van de gebrekkige voorzieningen voor ouderen, thuislozen en andere minderbedeelden.

En zo ben ik gaan verderzoeken - terechtgekomen op vluchtelinguitcanada.nl.

Ze legde verder uit dat ze het wel een veilig idee vond om Canadees staatsburger te zijn. Ze zou recht hebben op consulaire hulp vanuit de ambassade, als het er ooit op aan zou komen. Knipoog naar de Russen, dacht ik. En nee, ze had geen Canadees paspoort maar zou er wel een kunnen krijgen. Nou ja, kopen dan - want voor niks "krijg" je die natuurlijk ook niet.

Hoe bizar die situatie me ook in de oren klonk, het zou omgekeerd net zo goed mogelijk zijn. Wie in Canada geboren is uit Nederlandse ouders, die is ook automatisch Nederlander. Daar hoef je niet voor naar Nederland of er zelfs op bezoek te gaan. Je hoeft de taal ook niet te spreken.

Het resultaat van deze kwestie is wel dat ik mijn Canadaplannen in de ijskast heb gezet. Misschien toch nog maar eens goed onderzoeken hoe aantrekkelijk Canada eigenlijk echt is? Want ja, we lopen nog wel rond met die stoere verhalen van Canadese bevrijders. We kennen allen wel familieleden die naar Canada zijn vertrokken en nooit meer teruggekomen.

En ja, we hebben vast ook wel visioenen van een prachtig, rijk land met uitgebreid de ruimte en overvloedige mogelijkheden. Maar hoe realistisch is dat nog allemaal in de praktijk?