Ook in Canada is autorijden met drank op niet toegestaan. Dit is best een dingetje want veel Canadezen lusten ‘m graag en soms ook in aanzienlijke hoeveelheden.

Een probleem is dat er nauwelijks alternatieven zijn als je naar huis moet. Je kunt in de meeste gevallen niet met de bus, tram of trein naar huis want die is er doodleuk niet. Wat sommigen doen is om dan een taxi te nemen – maar dat wordt al snel erg kostbaar. Bovendien moet je dan je auto achterlaten en hoe haal je die dan de volgende dag weer terug – nog weer een taxi?

Zo komt het dat er best nog veel “drunk driving” wordt geconstateerd in Canada, ofschoon de campagnes daartegen al decennialang erg nadrukkelijk zijn. Mensen blijven het proberen want de pakkans is klein. Sommigen vinden het zelfs “wel stoer” om zo’n gokje te wagen. Och, er gebeurt nooit wat, waarom zou het nu wel misgaan?

Canada’s “Criminal Code” stelt dat je zwaar strafbaar bent als je 8 promille alcohol in je bloed hebt – voor de meeste mensen zal dat een glas of drie zijn. Maar daar zijn we er niet mee. Er zijn ook allerhande kleinere bezwaren voor als je slechts 5 promille ophebt – zo ongeveer twee glazen dus. In de provincie New Brunswick heeft men zojuist de messen gescherpt. De politie kan daar zonder pardon meteen ingrijpen als dat nodig blijkt.

Wie daar gesnapt wordt met meer dan 5 promille maar minder dan 8 promille, die krijgt een automatische rijontzegging van zeven dagen en bovendien wordt het voertuig in beslag genomen voor ten minste drie dagen.

Ligt het promillage boven de acht, dan wordt het nog veel strenger. De rijontzegging beloopt dan drie maanden en de wagen wordt een maand in beslag genomen. Wie niet meewerkt aan de blaastest, krijgt automatisch deze hogere straf opgelegd. Men kan ook verplicht worden een alcoholslot in de auto te zetten. Bovendien wordt het vergrijp doorgegeven aan de officier van justitie die dan bekijkt of verdere maatregelen of boeten nog noodzakelijk zijn. Wie dronken rijdt met minderjarigen in de auto, krijgt nog extra straf.

New Brunswick volgt hiermee het pad dat reeds werd ingeslagen door enkele westerse provincies, waar men meent dat de strenge wetten ertoe bijdragen dat er minder dronken wordt gereden. Statistisch denkt men deze wetenschap te kunnen onderbouwen dus moet men er maar vanuit gaan dat het inderdaad zo is.

Wat wel suf is, dat men deze regels pas laat ingaan in het nieuwe jaar. Het gebruikelijke gepimpel rond de feestdagen is al wel over. Desalniettemin: beter laat dan nooit, zullen we maar denken.